Lüthi na moeizame MotoGP-start: “Terugkeer naar Moto2 is mogelijk”

Lüthi reed elf seizoenen in de 250cc/Moto2-klasse en bracht al die tijd door in de top van het kampioenschap. Vorig jaar moest hij na een meeslepende titelstrijd het kampioenschap aan Franco Morbidelli laten, die in 2018 zijn teamgenoot is bij Marc VDS. Waar Morbidelli zich snel heeft aangepast aan de topklasse van de motorsport, lijkt dat voor Lüthi niet zo vanzelfsprekend. 

“Ik zou graag grotere stappen maken om mezelf te verbeteren”, vertelde hij in gesprek met Motorsport.com. “Ik word stilaan beter, het zijn kleine stappen. Soms heb ik moeite om een stap te maken en dan gaat het ineens weer beter, maar het zijn gewoon altijd kleine stappen. Ik zou graag grotere stappen maken, daar werk ik voor.”

Tijd grootste vijand

Tijd lijkt de grootste vijand te zijn voor Lüthi, aangezien de rijdersmarkt voor 2019 opvallend vroeg opende. De fabrieksrijders voor 2019 zijn reeds bekendgemaakt en wanneer Dani Pedrosa zijn carrière vervolgt bij het nieuwe Yamaha-project, kunnen ook de rest van de privéteams beginnen met het maken van plannen voor volgend seizoen. “De tijd loopt, dat is een goede vraag”, vervolgde hij desgevraagd of hij genoeg tijd heeft zich te bewijzen. “Ik zou graag meer tijd krijgen, ik zou het liefst een tweede seizoen hebben om meer kans te hebben en met beide benen in deze klasse te staan en progressie te boeken. Op dit moment werkt de tijd mij tegen, zo voel ik het. Maar zoals ik zei, ik probeer me er niet aan te storen en mezelf te concentreren op dit werk.”

Gevraagd naar zijn huidige contract en plannen voor de toekomst, zei Lüthi: “Het is nog heel vroeg, maar in m’n hoofd ben ik zeker wel bezig met de toekomst. Er is van alles aan de hand en niet alleen in de MotoGP-klasse. Alles begint met de fabrieksrijders in de MotoGP, daarna de rest en dan volgt de Moto2. Mijn manager is er zeker mee bezig, hij probeert alles te doen voor mijn toekomst. Voor mij is het zaak om zonder zorgen op de motor te stappen.”

Van de huidige fabrieksrijders zijn Scott Redding (Aprilia) en Bradley Smith (KTM) op zoek naar een nieuwe plek. Redding, pas 25 jaar, heeft aangegeven graag te blijven racen in de toekomst, Smith kondigde echter aan dat hij wellicht zijn helm aan de wilgen hangt bij het uitblijven van een MotoGP-zitje. De Brit stelde echter ook te moeten wachten op de aanstelling van Pedrosa.

Lüthi overweegt een terugkeer naar de Moto2, maar hoopt de kans te krijgen om zich verder te ontwikkelen in de MotoGP. "Ik heb de Moto2-klasse zeker in mijn hoofd, maar het eerste doel is om in de MotoGP te blijven. Ik hoop meer tijd te krijgen, beter te worden, te leren en de motor te begrijpen. Dat is mijn eerste doel. We gaan zien hoe het loopt, ik heb heel lang in de Moto2 gereden. Mijn rijstijl was perfect voor de Moto2-machine. Ik reed constant en we deden het goed. Het is veel werk om die rijstijl nu aan te passen naar de MotoGP-machine.”