Kubica begrijpt twijfels rond zijn Formule 1-comeback

Kubica komt in maart weer aan de start van een Formule 1-wedstrijd en dat acht jaar na een verschrikkelijk rallyongeval, waarbij hij bijna zijn rechterarm verloor. Na een lange revalidatie testte de bijna 35-jarige Pool in 2017 voor Renault en Williams, maar moest dit jaar genoegen nemen met een rol als ontwikkelingsrijder bij Williams.

In 2019 is hij er wel eindelijk weer bij, al twijfelen veel mensen of Kubica echt weer een volledig seizoen competitief kan meedraaien zonder ongemakken. “Ik hoor al jaren dat mensen eraan twijfelen of ik het kan en als teambaas zou ik ook mijn twijfels hebben”, aldus Kubica. “Dit jaar is heel zinvol geweest op dat vlak. In het begin zei ik: ‘Als jullie twijfels hebben, dan moeten we er niet aan beginnen. Want op moeilijke momenten is het dan makkelijk om naar mijn arm te wijzen. Ik wil zeker weten dat jullie er zeker van zijn dat ik het kan.’ Eerst moest ik zelf ervan overtuigd zijn dat ik de job kan doen en daarna het team."

Kubica, die kan rekenen op sponsorgeld uit Polen om zijn terugkeer te maken, hoopt dat hij de twijfelaars snel kan overtuigen. “Je zal moeten afwachten. Als ik niet had gedacht dat ik competitief kan zijn, dan stond ik hier nu niet”, vervolgt Kubica, die in de Canadese Grand Prix van 2008 zijn enige race won, met BMW-Sauber. “Het is normaal dat mensen zo denken. Als mensen mijn beperkingen zien vragen ze zich af hoe ik dat doe. Ik weet dat het moeilijk is om te geloven, maar Williams heeft dit jaar gezien dat ik het kan en ik weet het al 18 maanden, sinds de Renault-test in Valencia."

Williams-teamchef Claire Williams is er volledig van overtuigd dat Kubica zal slagen. “Ik heb dit jaar veel tijd met hem doorgebracht en heb gezien hoe toegewijd hij is om het team te verbeteren", zegt Williams. "Zijn werkethiek is erg positief. Zoals je van een reserverijder mag verwachten, was hij altijd in de garage. Hij was vastberaden om alle ontwikkelingen te volgen en ervoor te zorgen dat we in de fabriek doen wat we moeten doen om een betere wagen te bouwen en dat was indrukwekkend. Ik wil een rijder die iedereen in de fabriek pusht om een zo goed mogelijke racewagen af te leveren en Robert heeft die mentaliteit."

Met medewerking van Scott Mitchell

Hoe Kubica een zitje bij Williams kreeg voor 2019: