KNAF Talent First-programma gaat verder als TeamNL

Met de nieuwe naam doet de KNAF een poging de activiteiten meer aan te sluiten bij de door NOC*NSF gebruikte uitstraling. Ook andere sportbonden maken al enkele jaren gebruik van de term TeamNL. “KNAF Talent First is alleen in de autosport bekend, terwijl TeamNL inmiddels overal een begrip is geworden”, duidt Maarten van Wesenbeeck van Stichting KNAF Talent First de keuze. “Het staat voor een jonge selectie die Nederlanders over de grens vertegenwoordigt en dat doen onze rijders ook.”

Rinus van Kalmthout en Richard Verschoor maken al enkele jaren naam in de autosport en worden ook in 2019 ondersteund door TeamNL. Van Kalmthout komt dit seizoen uit in de Indy Lights en werd recent kampioen in de F3 Asian Winter Series. Verschoor jaagt nog altijd op een zitje in de Formule 2, hij kwam eerder uit voor MP Motorsport. Verder maken Glenn van Berlo (17) en Tijmen van der Helm (15) dit seizoen vanuit de karting de overstap naar de autosport. De beide rijders komen met MP Motorsport uit in het Spaanse F4-kampioenschap.

Van der Garde neemt ook in 2019 de taak als bondscoach op zich. De Racing Team Nederland-coureur vormde afgelopen jaar een plan en is blij met de behaalde resultaten. “Vorig jaar hebben we al veel vernieuwingen in het programma doorgevoerd en zijn daar nu versneld mee doorgegaan. Er staat daarmee een heel strak omlijnd plan”, zegt Van der Garde. “Ik ben heel blij met de vorig jaar behaalde resultaten van onze rijders, zoals Rinus die de Pro Mazda-titel wint. Daarnaast hebben Tijmen en Glenn als nieuwe Formule 4-rijders het tijdens het testen uitstekend gedaan, pakken ze alles goed op en werken hard. We kunnen op de ingeslagen weg verder en de aansluiting bij TeamNL is zeker wat uitstraling betreft een mooie stap.”