Red Bull stuurt getalenteerde Vips naar Japanse Super Formula

Vips maakte vorig jaar een sterke indruk. Als 18-jarig talent debuteerde hij in de Formule 3, waar hij meermaals indruk maakte en als één van de weinigen het oppermachtige Prema tegenstand kon bieden. In dienst van Hitech zegevierde hij drie keer en sloot hij het kampioenschap als beste niet-Prema coureur af, als vierde dus. Een promotie naar de eerstvolgende stap op de Europese autosportladder, de Formule 2, lag derhalve voor de hand.

Maar Helmut Marko besloot als voorman van het Red Bull-opleidingstraject anders. En dus trekt Vips vanaf april, als het seizoen op Suzuka begint, naar Japan om daar het Super Formula-kampioenschap te betwisten. Hij stapt in bij Team Mugen, als teamgenoot van Tomoki Nojiri.

Lees ook:

Tsunoda promoveert naar F2, Red Bull heeft hoge verwachtingen

Helemaal wereldvreemd is deze zet overigens niet. Het is immers geen geheim dat Marko een voorstander is van de Super Formula en dat de samenwerking met Honda ongetwijfeld een extra duit in het zakje doet. De Oostenrijker vindt persoonlijk dat de Japanse klasse het dichtst in de buurt van de Formule 1 komt en zodoende de beste leerschool is. Daarnaast is hij van mening dat talenten er persoonlijk sterker van worden. Zo vond hij Pierre Gasly voorafgaand aan zijn F1-doorbraak nog niet 'volwassen' genoeg, waardoor hij de Fransman naar Japan stuurde om te rijpen.

Calderon als eerste vrouw in Super Formula

Naast de komst van Vips heeft de Super Formula nog een bijzondere aankondiging: voor het eerst in de geschiedenis zal er een vrouw deelnemen aan de klasse. Tatiana Calderon heeft de eer om voor deze historische voetnoot te zorgen. De Colombiaanse, die namens het toenmalige Sauber al meermaals een Formule 1-auto heeft mogen testen, stapt in bij ThreeBond DragoCORSE. "We hebben uitvoerig onderzoek gedaan naar een geschikte coureur en kwamen toen uit bij Tatiana Calderon. Met dit team streven wij sowieso altijd naar vernieuwende dingen", geeft teameigenaar Ryo Michigami aan dat deze stap prima bij de filosofie van zijn team past.