Imola bereid om achter gesloten deuren F1-race te organiseren

Toen de Chinese Grand Prix in februari werd uitgesteld, benaderde Imola de president van de Automobile Club d’Italia (ACI), Angelo Sticchi Damiani, over het aanbieden als vervanging voor die race. Dat aanbod liep uiteindelijk op niets uit, toen Italië kort daarna de Europese hotspot van het coronavirus werd. Het land ging vervolgens in lockdown, terwijl het F1-seizoen helemaal stil kwam te liggen. Nu zoekt de F1 echter data voor races zonder toeschouwers en Selvatico Estense benadrukt dat Imola bereid is om zich gratis aan te bieden voor een race later in het jaar, zolang de regels van de Italiaanse overheid dat toestaan.

“Deze situatie is een kans voor ons om een kandidaat te zijn voor een Grand Prix dit seizoen”, vertelde Selvatico Estense aan Motorsport.com. “Ze hebben een aantal races nodig om aan het contract met de FIA te voldoen voor een wereldkampioenschap. Dus waarom zouden ze niet denken aan Imola? Natuurlijk hangt het ook af van de regels van de overheid en of ze ons toestaan zo’n race te laten rijden. We bieden het circuit natuurlijk gratis aan en praten dan als het mogelijk is over de kosten aan onze zijde. We kunnen de regio om wat hulp vragen, maar we zijn niet in de situatie dat we een fee kunnen betalen.”

Het is volgens Selvatico Estense makkelijker en een stuk goedkoper voor Imola om een race achter gesloten deuren te organiseren dan een race met publiek. Ook kijkt hij daarbij naar het voetbal, waar ook gekeken wordt naar het organiseren van wedstrijden zonder publiek. Gesprekken met de Formule 1 zijn er nog niet geweest, omdat het protocol Imola voorschrijft dat de route via de ACI bewandeld wordt. Wel lijkt er nog gekeken te moeten worden naar de licentie van het circuit. Naar verluidt is de huidige Grade 1-licentie van de FIA, die nodig is voor de organisatie van de F1-races, op 17 juni verlopen. Qua data staat Imola open voor alle opties, maar hij ziet een back-to-back met de Italiaanse GP op Monza vanuit een logistiek oogpunt wel zitten.

“Misschien is het makkelijker om een back-to-back race met Monza te organiseren, zodat we tijd en geld kunnen besparen voor de teams”, zegt Selvatico Estense, die daarbij aantekent dat hij ook een datum in oktober of november niet wil uitsluiten. “Vorig jaar hadden we zelfs in oktober en de eerste helft van november nog goed weer, dus we zijn niet bang voor het weer. Ik denk dat mensen graag terug willen keren op Imola. Het is voor ons een droom, maar op dit moment zijn we nog aan het dromen!”