Hockenheim en Nordschleife ambitieus: toch een Duitse GP in 2019?

Zowel Hockenheim als de Nürburgring heeft grootse plannen en hoopt op korte termijn terug te kunnen keren op de Formule 1-kalender. De Nürburgring droomt van een Nordschleife Grand Prix maar de onderhandelingen voor 2019 met F1-eigenaar Liberty Media zijn vanwege “economische redenen” voorlopig on hold gezet. 

De situatie op Hockenheim is anders. De recente GP was met 71.000 bezoekers op de zondag het best bezochte evenement sinds 2005. De sfeer was top en de race was interessant, precies zoals Liberty Media wenst. Voor de Duitse omloop is een aantal externe factoren positief uitgevallen: de Grand Prix van Miami die voor 2019 gepland stond is uitgesteld, de laatste maanden is het angstvallig stil rondom een race in Hanoi, Vietnam, en een wedstrijd in Buenos Aires is met de huidige inflatiepercentages van 30 procent ondenkbaar. 

Formule 1-demo op de Nordschleife in 2007:

13

Financieel gat lijkt overbrugbaar

Liberty wilde in eerste instantie 23 races in 2019 op het programma zetten. Dat gaat niet lukken, het zal neerkomen op 20 of 21. En vermoedelijk mét Hockenheim. “Uiteraard zijn we in onderhandeling. We hebben de Formule 1 nog niet afgeschreven. Wij willen de F1”, zei Hockenheim-topman Georg Seiler in een interview met Motorsport.com. Maar uiteraard niet ten koste van alles. Er is nog een gat van zo’n drie miljoen euro te overbruggen tussen beide partijen om de financiële voorwaarden rond te krijgen. De verwachting is dat dat in de komende weken gaat gebeuren, zodat Liberty na de zomerstop een volledige kalender voor 2019 kan presenteren. Hockenheim wil echter geen opvulling zijn en mikt op de lange termijn. Het feit dat de minister van transport Anders Scheuer tijdens enkele gesprekken gedurende het Duitse GP-weekend om de tafel zat met Liberty Media zegt voldoende, al zal er geen financiële steun vanuit de overheid komen. 

De Formule 1-bazen hebben wel goed begrepen dat ze met een traditionele markt als Duitsland betere afspraken moeten maken dan met bijvoorbeeld Rusland, Abu Dhabi of Azerbeidzjan, waar politieke leiders diepe zakken met geld hebben. “We willen in Duitsland blijven”, zei commercieel F1-directeur Sean Bratches in gesprek met Reuters. “We hebben momenteel drie races waarin de overheid niet bijspringt: Oostenrijk, Groot-Brittannië en Duitsland. En we proberen een passende oplossing te vinden. We geven de hoop op een Duitse GP in 2019 niet op.”

Video: Porsche verbetert ronderecord op de Nordschleife

Nordschleife Grand Prix

Hij zei daarbij nog iets interessants: “Er zijn vele verschillende mogelijkheden in dit mooie land”. Liberty Media droomt van een stratenrace in Berlijn, rond de Brandenburger Tor. Bijna niemand gelooft dat dat haalbaar is. De Sachsenring is gebouwd voor motorraces, de Lausitzring en Oschersleben hebben niet de gewenste uitstraling. Dan blijft over: de Nürburgring. 

Een jaar geleden kon Motorsport.com melden dat er ideeën waren voor een Formule 1-race op de Nordschleife. Het plan is zelfs al voorgelegd bij de hoge bazen van de sport. Beide partijen zien het wel zitten, maar de vraag is in hoeverre het haalbaar is. Veel experts zien het niet zitten, met name vanwege de veiligheidsproblemen. De droom kan alleen werkelijkheid worden wanneer de FIA de veiligheidseisen versoepeld voor een speciaal evenement. Dat gaat vermoedelijk niet gebeuren onder huidig president Jean Todt, maar het zou niet voor het eerst zijn dat zoiets gebeurt: ook voor de passage van de oude stad in Baku werd een uitzondering gecreëerd. 

Daarnaast zijn aanpassingen aan de wagens noodzakelijk vanwege de hobbels waarbij de auto’s loskomen van de grond. Dat is met de huidige Formule 1-modellen niet te doen. De enthousiastelingen op de Nürburgring zijn zich daar volledig van bewust en realiseren zich dat een Nordschleife Grand Prix alleen haalbaar is als niet alleen Liberty en de FIA zich willen schikken, maar ook de Formule 1-teams. McLaren ontwikkelde een chassis met een kortere wielbasis speciaal voor Monaco, maar de tijd dat de teams honderden miljoenen euro’s per jaar uitgeven lijken ten einde te komen. Een speciaal aero-kit voor de Nordschleife lijkt logischer, maar hoe doen ze dat met de ophangingen? De huidige varianten zijn zeker niet geschikt voor de Groene Hel. 

Menigeen ziet het als onmogelijk dat dit plan uitgevoerd wordt, anderen zeggen: waar een wil is, is een weg.