MXGP Imola: Oppermachtige Herlings blijft ook als wereldkampioen winnen

Nadat Herlings op zaterdag al de kwalificatierace op zijn naam had geschreven, mocht hij op zondag vanaf de best denkbare startplek vertrekken. De kersverse wereldkampioen ging eigenlijk gewoon vrolijk verder waar hij in Assen - de plek waar hij de wereldtitel veiligstelde - was gebleven. De Nederlander toonde zich in Imola andermaal een winnaar pur sang door de teugels niet te laten vieren, maar zelf het initiatief vanaf de eerste meters stevig in handen te houden. Hij aast dit weekend op zijn 84ste GP-zege en wilde in de eerste manche meteen te toon zetten. Dit lukte met verve.

De start van Herlings was degelijk te noemen, al moest hij de kopstart wel aan zijn Belgische tegenstrever Clement Desalle laten. Ook Tim Gajser kwam langszij waardoor Herlings na de openingsronde als derde doorkwam. Desalle zag vervolgens beide achtervolgers langszij komen, waarbij de wereldkampioen van 2015 nog enige tijd het commando mocht aangeven onder toeziend oog van de meester. Herlings liet het even begaan, maar nam na de inleidende beschietingen alsnog de leiding over. Hij passeerde Gajser, reed weg bij de concurrentie en zag zijn tegenstrevers pas op het podium weer terug.

Dat podium werd, naast de superieure Herlings, bevolkt door Gajser en Desalle. Gautier Paulin en Julien Lieber kwamen tekort voor het ereschavot en completeerden vervolgens de top-vijf. Bij afwezigheid van Herlings' eeuwige KTM-rivaal Tony Cairoli, die zaterdag tijdens de kwalificatierace onderuit ging, hoopte langenoot Glenn Coldenhoff een plekje op te schuiven, maar dat bleek ijdele hoop. De tweede Nederlander in het wereldkampioenschap beleeft een moeizaam weekend in Imola en kwam tijdens de eerste manche niet verder dan een teleurstellende elfde positie. Hij eindigde maar liefst 57 seconden achter landgenoot Herlings, die zich daarmee wederom een klasse apart toonde en later vandaag zijn 84ste GP-zege kan binnenslepen.

De volledige uitslag van de eerste manche:

Pos		#	Coureur	Chassis	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Punten
1		84	Jeffrey Herlings	KTM	20	34'41.213			25
2		243	Tim Gajser	Honda	20	34'53.651	12.438	12.438	22
3		25	Clement Desalle	Kawasaki	20	35'09.344	28.131	15.693	20
4		21	Gautier Paulin	Husqvarna	20	35'11.674	30.461	2.330	18
5		33	Julien Lieber	Kawasaki	20	35'13.803	32.590	2.129	16
6		91	Jeremy Seewer	Yamaha	20	35'16.062	34.849	2.259	15
7		24	Shaun Simpson	Yamaha	20	35'17.120	35.907	1.058	14
8		89	Jeremy Van	Yamaha	20	35'24.431	43.218	7.311	13
9		99	Max Anstie	Husqvarna	20	35'32.902	51.689	8.471	12
10		777	Evgeny Bobryshev	Suzuki	20	35'36.055	54.842	3.153	11
11		259	Glenn Coldenhoff	KTM	20	35'38.399	57.186	2.344	10
12		100	Tommy Searle	Kawasaki	20	35'39.645	58.432	1.246	9
13		12	Maximilian Nagl	TM	20	35'44.758	1'03.545	5.113	8
14		911	Jordi Tixier	KTM	20	35'49.643	1'08.430	4.885	7
15		17	Jose Butron	KTM	20	36'04.796	1'23.583	15.153	6
16		7	Tanel Leok	Husqvarna	20	36'08.769	1'27.556	3.973	5
17		42	Todd Waters	Honda	20	36'19.754	1'38.541	10.985	4
18		15	Davide Bonini	KTM	19	34'44.396	1 Lap	1 Lap	3
19		141	Maxime Desprey	Kawasaki	19	34'47.044	1 Lap	2.648	2
20		55	Graeme Irwin	KTM	19	35'02.250	1 Lap	15.206	1
21		152	Petar Petrov	Honda	19	35'05.956	1 Lap	3.706
22		62	Klemen Gerčar	Husqvarna	19	35'15.028	1 Lap	9.072
23		93	Jonathan Bengtsson	KTM	19	35'16.622	1 Lap	1.594
24		83	Nathan Renkens	Honda	19	35'26.064	1 Lap	9.442
25		878	Stefano Pezzuto	Suzuki	19	35'43.688	1 Lap	17.624
26		73	Pier Filippo	Kawasaki	18	35'29.093	2 Laps	1 Lap
27		920	Ander Valentin	Husqvarna	16	29'26.352	4 Laps	2 Laps
28		77	Alessandro Lupino	Kawasaki	14	28'36.852	6 Laps	2 Laps
29		22	Kevin Strijbos	KTM	8	15'14.970	12 Laps	6 Laps
30		74	Francesco Muratori	KTM	6	12'48.357	14 Laps	2 Laps
31		128	Ivo Monticelli	Yamaha	2	5'17.630	18 Laps	4 Laps