Hamilton: "Red Bull-Honda zit nog maar 10 pk achter Mercedes"

Lewis Hamilton prijst de sterke vooruitgang die Honda in 2019 lijkt te hebben geboekt. De Japanse fabrikant heeft volgens hem een motor gemaakt die maar 10 pk onderdoet voor de krachtbronnen van Ferrari en Mercedes. De podiumplek van Max Verstappen in Australië was daar het bewijs van, want de Nederlander ging daarvoor op enerverende wijze Sebastian Vettel voorbij tijdens de race.

“Zonder twijfel hebben de Red Bulls dit jaar een veel betere motor. Ik denk dat hun vermogen erg dicht bij dat van ons ligt, waarschijnlijk is het verschil zo’n 10 pk”, laat Hamilton in Bahrein optekenen. “Kijkend naar hun GPS-snelheid op de rechte stukken zijn ze vrijwel net zo snel als wij. Dat is een geweldig begin voor hen en ik hoop dat het met de betrouwbaarheid goed zit, zodat ze vooraan mee kunnen vechten.”

Dat Mercedes in Australië zo ver voor lag verbaasde het raceteam zelf misschien nog wel het meest. “We hadden niet verwacht voor te liggen, want dat bleek niet uit onze eerdere data. Het was dus een aangename verrassing dat we zo snel waren, maar dat kan hier absoluut veranderen. Mensen dachten dat we tijdens de tests aan het 'sandbaggen' waren, maar het zal hier dichter bij elkaar liggen. Ferrari en Red Bull waren beiden sterk in Bahrein vorig jaar. Red Bull maakt stappen, dus ik ben erg benieuwd.”

Hoewel Red Bull-adviseur Helmut Marko een verklaring denkt te hebben gevonden voor het gebrek aan tempo bij Ferrari in Australië, vraagt Hamilton zich nog steeds af wat er aan de hand was. “Misschien werkte de wagen niet goed of hadden ze problemen met de banden en misschien valt alles hier juist wel op zijn plaats. Het is te vroeg om te zeggen waar de wagens staan, elk circuit biedt andere uitdagingen. Wij begrijpen nu al een stuk meer sinds de tests en de W10 is daadwerkelijk beter, maar nog niet perfect op elk gebied.”

Met medewerking van Adam Cooper