Van der Garde over Vettel: “Hij lijkt het te hebben opgegeven”

Nadat Leclerc voor de zomerstop al een paar keer heel dicht bij een overwinning kwam, was het in België dan eindelijk voor het eerst raak. Afgelopen weekend was de 21-jarige coureur opnieuw trefzeker in de thuisrace van Ferrari, waardoor hij in het kampioenschap nu zijn meer ervaren teammaat voorbij is voor de vierde plaats. Van der Garde ziet parallellen met het Formule 1-seizoen 2014, toen Vettel bij Red Bull met Daniel Ricciardo een jong talent naast zich kreeg. Terwijl de Australiër dat jaar drie overwinningen binnenhaalde voor het team uit Milton Keynes, bleef de viervoudig wereldkampioen dat seizoen zonder zeges.

Lees ook:

“Leclerc had weer topweekend. Die jongen zit in een superlekkere flow”, blikt Van der Garde voor Motorsport.com terug op de Grand Prix van Italië. “Ik denk dat hij na afgelopen weekend de prioriteit krijgt binnen het team van Ferrari. Want wat Vettel allemaal aan het doen is, ik heb geen idee.” Vettel spinde in de zesde ronde van de race in de Variante Ascari van de baan. De Duitser kwam op het gras aan de binnenkant van de bocht tot stilstand en maakte de situatie vervolgens vele malen erger door terug de baan op te rijden, terwijl Lance Stroll op dat moment net aan kwam rijden. De Canadees kon de Ferrari niet meer ontwijken met een botsing tot gevolg. Vettel moest naar de pits voor een nieuwe voorvleugel en kreeg bovendien een stop and go-penalty van tien seconden aan de broek. Hij kwam hierna als dertiende aan de finish. Van der Garde houdt het op een ‘verkeerde inschatting’ van Vettel. “Het is een lastige bocht. Je ziet daar niemand aan komen en de coureurs gaan er heel hard doorheen”, aldus de Nederlander over het voorval. “Hij zal hebben gedacht dat het gat dermate groot was dat hij wel weg kon rijden, maar dat bleek een verkeerde inschatting.”

Opgegeven

Van der Garde mist momenteel het heilige vuur bij de coureur uit Heppenheim. “Als je kijkt naar zijn houding - hoe hij staat en hoe hij praat - dan lijkt het net alsof hij het opgegeven heeft”, stelt hij. “Hoe het met Vettel verder moet bij Ferrari? Ik heb geen idee. Hij zal er na dit jaar nog een seizoen moeten rijden. Hij geniet een goed salaris, maar moet er nu wel echt voor gaan werken. Hij heeft een teamgenoot die beter is dan hij en dat is gewoon zwaar voor hem. Hij heeft dat eerder meegemaakt met Daniel Ricciardo bij Red Bull. Je ziet dat hij op zo'n moment motivatie begint te verliezen. Vettel is zeker geen verkeerde rijder. Hij weet echt wel wat gas geven is, anders word je ook niet vier keer wereldkampioen. Maar het heeft ook met motivatie te maken. Je moet er alles voor willen doen en dat mis ik een beetje bij hem.”

Hoe anders oogt de situatie aan de andere kant van de Ferrari-garage. Leclerc moest afgelopen weekend zijn leidende positie met hand en tand verdedigen ten opzichte van regerend wereldkampioen Lewis Hamilton. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff ging de jonge Ferrari-coureur daarbij wel een paar keer te ver. Het bleef bij een waarschuwing voor Leclerc. Van der Garde: “Dat is ook wel een beetje de rijstijl van Leclerc. Die gozer wil gewoon echt winnen. Dat heeft Max ook. Hoe het gebeurt, is van ondergeschikt belang. Soms is het een beetje vies hoe hij rijdt, maar hij komt ermee weg. Hij gaat heel ver maar blijft binnen de regels, dus dat doet hij wel goed. Ik vind het wel mooi om naar te kijken, zo’n jonge hond. Hij heeft het op het moment goed voor elkaar en ik vind het erg knap wat hij laat zien.”