F2 Abu Dhabi: Russell pakt titel in stijl, De Vries net naast podium

Russell deed op zaterdag al goede zaken met het veroveren van pole-position en had daardoor aan een achtste plek genoeg om zich in de geschiedenisboeken te racen. Hij verloor zijn beste uitgangspositie al wel in de eerste meters na een raketstart van Nyck de Vries, maar deed gek genoeg toch goede zaken. Zijn titelrivaal Alexander Albon kwam namelijk niet van zijn plaats en zakte derhalve terug tot de voorlaatste positie. Het verging Albons teamgenoot Nicolas Latifi nog vele malen slechter. De tweede DAMS-piloot kwam evenmin uit de startblokken en zag Arjun Maini en Nikei Fukuzumi vol op zijn achterkant knallen. Het geheel leidde tot drie uitvallers en de eerste Safety Car van de race.

De Vries was vervolgens wakker bij de herstart en wist Russell van het lijf te houden. De jonge Brit was echter vastberaden om de titel met glans te pakken en drong meteen veelvuldig aan bij de McLaren-junior uit Sneek. Russell schuwde het gevecht niet en toucheerde de Nederlander zelfs bij een iets te enthousiaste aanval. Doordat De Vries op de baan uiteindelijk soeverein overeind bleef, probeerde ART het maar eens op tactisch vlak. Russell werd een ronde eerder binnengehaald en zag zijn undercut beloond. Dat was overigens vooral te danken aan een hapering bij de pitstop van De Vries, die daarmee kostbare tijd verloor. De Vries kwam weliswaar nog net voor Russell weer op het asfalt, maar kon op koude banden niets uitrichten tegen de eerste snelle aanval van Russell.

Russell had vervolgens vrij baan en toonde zich in het restant een waardig kampioen. Hij liet zijn zenuwen eigenlijk alleen via de vermakelijke boordradio's horen, maar bleef op het asfalt foutloos. Russell controleerde de wedstrijd en reed - na een late stop en tijdstraf van Luca Ghiotto - onbedreigd naar zijn zevende seizoenszege. Artem Markelov sloot dankzij een sterke race en fraaie inhaalmanoeuvre buitenom bij De Vries aan als tweede.

Achter deze Rus en de ART-kopman Russell leek De Vries - voor 2019 in verband gebracht met datzelfde team - lange tijd op weg naar zijn zevende podiumfinish van dit seizoen. De Friese coureur deed eigenlijk bar weinig fout, maar werd in de absolute slotfase alsnog overvleugeld door Ghiotto op het allerzachtste rubber. De Nederlander viel daardoor op sneue wijze naast het podium, al geeft P4 hem nog wel enig zicht op de derde plek in het kampioenschap, aangezien Lando Norris als vijfde over de meet kwam. Albon kwam na de miserabele start en een late stop uiteindelijk niet verder dan P14.

De volledige uitslag van de Formule 2-hoofdrace in Abu Dhabi:

Pos		#	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Pitstraat	Uitgevallen	Punten	Bonus
1		8	George Russell	ART Grand Prix	29		5		25
2		1	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	29	3.3	5		18
3		14	Luca Ghiotto	Campos Racing	29	8.2	5		15	2
4		4	Nyck de Vries	Prema Powerteam	29	12.0	5		12
5		19	Lando Norris	Carlin	29	19.0	5		10
6		20	Louis Deletraz	Charouz Racing System	29	21.9	5		8
7		21	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	29	23.6	5		6
8		15	Roberto Merhi	Campos Racing	29	27.3	5		4
9		2	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	29	27.8	5		2
10		7	Jack Aitken	ART Grand Prix	29	32.7	5		1
11		11	Dan Ticktum	Arden International	29	42.4	5
12		9	Dorian Boccolacci	MP Motorsport	29	46.3	5
13		17	Alessio Lorandi	Trident	29	47.8	5
14		5	Alexander Albon	DAMS	29	55.5	4
15		10	Niko Kari	MP Motorsport	29	70.1	5
16		18	Sergio Sette Camara	Carlin	29	70.7	5
17		3	Sean Gelael	Prema Powerteam	29	89.9	6
	dnf	6	Nicholas Latifi	DAMS		29 laps		Retirement
	dnf	12	Nirei Fukuzumi	Arden International		29 laps		Retirement
	dnf	16	Arjun Maini	Trident		29 laps		Retirement