Zandvoort wil in belang van F1 denken, ook over race zonder publiek

Het had eigenlijk een drukte van belang moeten zijn in Zandvoort. De maand april had volledig in het teken moeten staan van de opbouw. De opbouw naar dat ene weekend waar miljoenen mensen zo reikhalzend naar uitkeken: de terugkeer van de koningsklasse in ons land. Maar in plaats daarvan keken miljoenen mensen naar premier Rutte en zijn indringende boodschap. Geen evenementen tot 1 september en dus ook geen Formule 1 in de duinen tot die datum. En voor wie het zich nog afvraagt, die beperking geldt ook voor een race zonder publiek. “Dat is tot 1 september absoluut niet mogelijk. Rutte was daar gisteren vrij duidelijk over, met het voetbal als voorbeeld. Al onze race-evenementen vallen net als het voetbal onder de vergunningsplicht, dus die beperkingen gelden ook voor ons.”

Echt geen Nederlandse Grand Prix tot september dus. Maar wat moet er nadien gebeuren, dat blijft voor iedereen dé hamvraag. “Wij denken zoveel mogelijk in scenario’s. Maar de wereld om ons heen verandert iedere dag of zeker iedere week, dus dat is best lastig. Maar juist daarom werken we zoveel mogelijk op basis van wat we wel weten. Dat is allereerst dat het tot 1 september zeker niet kan, niet met publiek en ook niet zonder. En wat we verder weten is dat voor de periode daarna alles nog openligt”, aldus Van Overdijk in gesprek met Motorsport.com. “Daarin zijn we afhankelijk van de FOM en FIA, maar misschien nog wel belangrijker: ook van onze overheid en de ontwikkeling van het virus.”

Racen zonder publiek in het belang van de sport?

Als we over meerdere scenario’s spreken, valt allereerst een soort tweedeling te maken: racen in 2020 of de hele boel uitstellen tot 2021. Binnen die eerste categorie kun je vervolgens nog vragen of er in Zandvoort zonder publiek kan worden geracet of niet. Jan Lammers gaf eerder op persoonlijke titel aan dat niet te zien zitten, maar formeel liggen alle opties nog open. “Kijk, persoonlijk snap ik die primaire reactie van Jan heel goed. Dat zou ook mijn eerste reactie zijn. Als je het voor het zeggen zou hebben, dan wil je die allereerste editie in 35 jaar absoluut met 104.000 bezoekers vieren. We willen niets liever dan dat. Maar goed: de realiteit is nu even anders.”

En die realiteit vraagt om een andere denkwijze. Eentje waarbij alle betrokkenen – Zandvoort incluis – bereid zijn om in het belang van de sport te denken, om over de eigen schaduw heen te stappen. “We moeten niet vergeten dat we onderdeel zijn van een hele keten. Op het moment dat er twee à drie teams binnen de Formule 1 omvallen omdat ze nul inkomsten hebben, dan zetten we misschien ook alle races voor de komende jaren op het spel. Je moet in deze tijd dus zeker naar het totale plaatje kijken.” Dit betekent concreet dat er wordt meegedacht om een bepaald aantal races mogelijk te maken. Als het moet zelfs zonder publiek, allemaal in het algemeen belang.

Daarnaast ziet Van Overdijk ook wel dat de publieke opinie gestaag verandert. “Zeker als je moet kiezen tussen ofwel het hele jaar geen races – ook niet op televisie – ofwel er wordt bijvoorbeeld in Nederland gegarandeerd dat er de komende drie jaren wél met publiek wordt gereden, maar dat het dit jaar om een televisie-evenement gaat, puur omwille van de hele sector. Dan zie ik toch wel een verschuiving waarbij mensen inmiddels naar die races snakken en zeggen ‘oké, dan kijk ik dit jaar wel op televisie’.” Mocht er een verzoek voor zo'n televisie-evenement zonder publiek komen, dan is Zandvoort als constructief partner bereid om mee te denken. “Op het moment dat er een concreet verzoek zou komen, dan vind ik dat wij ook de morele plicht hebben om daarover na te denken ja.”

Moreel gezien wil Zandvoort dus best meedenken, maar hoe zit het financieel? Races als Zandvoort en Spa zijn grotendeels afhankelijk van ticketinkomsten, dus hoe valt dat te rijmen met een heel weekend zonder publiek? Financiële tegemoetkoming vanuit Liberty Media lijkt noodzakelijk, al is dat volgens Van Overdijk nog niet in beton gegoten. “Er wordt geracet in 22 verschillende landen. Voor ieder circuit zal dat weer anders zijn. De één wordt wel ondersteund door de overheid en de ander is volledig afhankelijk van ticketinkomsten. Het gaat dus steeds om een specifieke situatie. Maar het allerbelangrijkste is: als die vraag uiteindelijk komt, zullen wij er eerst over nadenken en vervolgens kijken hoe het concreet kan worden uitgewerkt. Maar laten we eerst maar eens afwachten of die vraag concreet aan ons gaat worden gesteld.”

VIDEO: Met Max Verstappen onboard over het vernieuwde Circuit Zandvoort