Aitken mikt op baanrecord TT Circuit tijdens Gamma Racing Day

Na vorig jaar een Formule 1-demonstratie met een Renault E20 uit 2012 te hebben gegeven tijdens de Gamma Racing Day is testcoureur Jack Aitken dit weekend terug op het TT Circuit om het publiek te vermaken met een serie snelle ronden in de slechts twee jaar oude Renault RS17. Motorsport.com sprak exclusief met het Brits Koreaanse racetalent.

Jack Aitken, Renault RS17, Gamma Racing Day, TT Circuit Assen

Jack Aitken, Renault RS17, Gamma Racing Day, TT Circuit Assen

Serge Duursma

Aitken reed zaterdag aan het einde van de ochtend een paar ronden op regenbanden, nadat er eerder op de dag wat regen was gevallen, en deed in de middag een run op slicks. “Het ging heel erg goed”, laat Aitken weten over zijn eerste demonstratieronden van het weekend in Assen. “We hadden in de ochtend wat regen, wat het natuurlijk iets lastiger maakte om hard te gaan. Maar het is interessant om hier met de RS17 te rijden, een veel recentere Formule 1-auto dan waarmee ik vorig jaar reed, en ik heb me zoals altijd goed vermaakt.”

Lees ook:

Aitken hoopt met de Renault RS17 het onofficiële baanrecord van het TT Circuit Assen te verbeteren. Momenteel is dit record in handen van de Oostenrijker Ingo Gerstl, die vorig jaar tijdens de kwalificatie van de Boss GP een 1.17.157 noteerde met zijn Toro Rosso STR1. Een serieuze aanval op die tijd bleef zaterdag echter uit. “De regen maakte het in de ochtend erg moeilijk en in de middag deden we wel een poging maar hadden we maar twee vliegende ronden”, aldus Aitken. De testcoureur van het Renault Formule 1-team kwam tijdens zijn tweede snelle ronde tot een 1.18.6 en moet zondag dus nog anderhalve seconde zien te vinden. “We hopen op een droge dag zodat we een goede run kunnen rijden en dan kunnen we kijken of we dat record kunnen verbeteren”, aldus Aitken, die het TT Circuit redelijk goed kent doordat hij hier in het verleden ook met de Formule Renault 2.0 heeft gereden. "Ik zal zo hard mogelijk proberen te gaan. Donuts zitten er waarschijnlijk niet in met deze auto, maar we gaan niettemin ons best doen om er een mooie show van te maken."

De RS17 is een heel ander beestje dan de inmiddels zeven jaar oude E20 waarmee hij een jaar geleden in Assen over het asfalt jakkerde. Aitken doet over de verschillen voor hem als coureur uit de doeken: “De RS17 heeft hybridesystemen waardoor je over veel meer vermogen beschikt, het geluid is natuurlijk anders omdat er een V6-turbomotor achterin ligt in plaats van een V8 en de rijsensatie verschilt ook van de E20. De RS17 rijdt veel soepeler doordat de wagen meer downforce heeft waardoor de auto alles net wat beter aankan.” Aitken heeft als testcoureur ook ervaring met de RS18 van vorig jaar en RS19, waarmee dit jaar in de Formule 1 wordt gereden. “De RS18 is een evolutie van de RS17, dus die zijn in veel opzichten vrij vergelijkbaar. De wagen is alleen net een tandje beter doordat alles wat meer verfijnd is”, aldus Aitken. “Hetzelfde verhaal geldt eigenlijk voor de RS19. Het is gewoon weer een stap vooruit, waardoor alles net een beetje beter werkt.”

'De Vries niet sneller dan ik'

Het bezoek aan de Gamma Racing Day komt voor Aitken temidden van zijn tweede seizoen in de Formule 2. De 23-jarige coureur behaalde voor de zomerstop twee overwinningen, waaronder voor eigen publiek op Silverstone, en staat momenteel vijfde in het kampioenschap, dat wordt aangevoerd door de Nederlander Nyck de Vries. “Het seizoen is voor het merendeel goed verlopen”, blikt hij terug op zijn jaar tot dusver. “Ik had natuurlijk graag nog wat hoger gestaan in het klassement en denk dat het ook nog wel mogelijk is voor ons om te klimmen in de stand. Wat betreft het aantal punten zijn we niet ver verwijderd van de tweede plaats. Het verschil met de coureur die eerste staat, is wat groter, maar de Formule 2 is een klasse waarin van alles kan gebeuren. We zijn erg sterk in de races en eindigen regelmatig op het podium, dus volgens mij is er een goede kans dat we nog gaan stijgen.”

Doordat het verschil met De Vries 62 punten bedraagt, lijkt de titel er dit jaar niet in te zitten. Maar Aitken weigert op te geven. “Zolang het mathematisch mogelijk is, heb ik nog een kans”, aldus Aitken. “Het is zeker een groot gat naar Nyck, maar hij is in de laatste paar races niet heel snel geweest. Hij heeft het een klein beetje moeilijk gehad en hij hoeft maar een paar keer uit te vallen door een crash of iets dergelijks en zijn voorsprong is weg. Er is nog niets beslist, dus we blijven de laatste vier raceweekenden hard pushen.” Volgens Aitken profiteert De Vries van het feit dat hij aan zijn derde seizoen in de Formule 2 bezig is. “Nyck heeft veel ervaring op dit niveau”, aldus het Renault-talent. “Zijn kracht is dat hij vrijwel altijd punten pakt en het maximale uit elke situatie haalt. Dat is belangrijk in de Formule 2 omdat je niet altijd een auto hebt waarmee je kunt winnen. Als Nyck een wat minder weekend heeft, wordt hij alsnog vijfde, waardoor hij toch weer wat punten aan zijn totaal toevoegt. Maar volgens mij is hij niet sneller dan ik. We moeten alleen wat constanter worden.”

Uiteraard is het verwerven van een plekje op de Formule 1-grid het doel van Aitken, die landgenoten Lando Norris en George Russell dit jaar al naar de koningsklasse zag promoveren. “Vorig jaar racete ik nog tegen ze en ik ken ze allebei erg goed”, zegt Aitken. “En als ik dan zie dat ze het vrij goed doen terwijl ze het opnemen tegen meer gevestigde namen, dan geeft mij dat meer vertrouwen dat ik ook in de Formule 1 kan komen, aangezien ik weet waar ik ten opzichte van hen sta. Maar tegelijkertijd ben ik dan ook een beetje gefrustreerd dat ik daar nu nog niet rijd. Het is gewoon zaak dat ik me blijf focussen op het behalen van goede resultaten in de Formule 2.” Op de vraag wanneer hij zich bij Norris en Russell verwacht te voegen: “Poeh, zoals altijd spelen er veel factoren mee in de Formule 1. Welke zitjes komen beschikbaar? Is wat ik laat zien in de Formule 2 goed genoeg? Ik vind zelf dat ik het vrij goed doe en ben ook tevreden wat ik in mijn rol als testrijder heb gedaan. Zoals ik al zei moet ik me gewoon blijven focussen op mijn Formule 2-seizoen en dan zien we wel wat er gebeurt.”

Met Jack Aitken mee over het TT Circuit Assen:

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Renault en Doornbos vermaken publiek in Assen met Formule 1-actie
Volgend artikel Aitken verbetert baanrecord tijdens Gamma Racing Day 2019

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland