Dutch GP-directeur: "Volgens FOM loopt Zandvoort voor op planning"

Met nog ruim een half jaar voor de boeg staat zowel het Circuit Zandvoort als ook de organisatie voor de Dutch Grand Prix voor een aanzienlijke uitdaging. Het circuit in de duinen moet worden klaargestoomd voor de eerste Grand Prix van Nederland sinds 1985. Bepaald geen sinecure als je bedenkt dat zowel de faciliteiten als ook de infrastructuur in de omgeving nog absoluut niet op niveau zijn. Tel daar de stikstofcrisis in Nederland en de weerstand vanuit milieuorganisatie bij op en een hoofdpijndossier lijkt geboren.

Dat hoofdpijndossier komt voor een groot deel op het bord van Imre van Leeuwen, die als algemeen directeur van de Dutch Grand Prix een grote verantwoordelijkheid draagt. Hij erkent dat er minder dan zeven maanden voor het evenement nog altijd veel werk aan de winkel is, maar zegt zich geen concrete zorgen te maken. "Het gaat uiteindelijk allemaal lukken, uiteraard", verkondigt Van Leeuwen vol vertrouwen in gesprek met BNR Nieuwsradio. "Als wij de FOM mogen geloven, lopen we enorm voor op de planning. En dat is het enige referentiekader dat we op dit moment hebben."

De reuring en twijfels van buitenaf baren Van Leeuwen dan ook geen zorgen. "Nee, want mensen kennen het plan niet zo goed als wij. Zij hebben de kennis niet en zijn er niet volledig mee bezig. Maar goed: wij kunnen natuurlijk niet alles uitleggen, want dan zijn we hele dagen bezig met dingen uitleggen." Eén van de aspecten die momenteel wel om meer uitleg vraagt, is de weerstand vanuit milieuorganisaties. Zo proberen activisten de werkzaamheden stil te liggen, middels een rechtszaak waarin op 29 oktober uitspraak wordt gedaan. "Er is inderdaad een groep die tegen is, maar dat wisten wij van tevoren", countert de algemeen directeur. "We weten wat ons te doen staat en welke vergunningen we nog moeten aanvragen. We weten ook wat we moeten doen om die vergunningen te krijgen en tot nu toe ziet dat er allemaal geweldig uit. Er is dus geen reden om te twijfelen dat er iets niet goed gaat komen."

Dat laatste geldt volgens Van Leeuwen ook voor de huidige stikstofperikelen in Nederland. Die zullen de Grand Prix op het duinencircuit ook niet de das omdoen. "Ook dat valt binnen onze plannen en ook dat is doorberekend. Daarvoor zullen we dus ook binnen de kaders blijven", vervolgt Van Leeuwen. Critici merken tegenwoordig al snel op dat de weerstand in Assen veel minder groot zou zijn geweest en dat daar ook minder verbouwingen nodig waren geweest. Maar volgens Van Leeuwen gaat die vlieger niet op, aangezien het TT Circuit volgens hem niet concreet in beeld is geweest. "In de media was er inderdaad sprake van een strijd [tussen Assen en Zandvoort], maar ik heb die strijd bij FOM aan tafel niet gemerkt. Als wij informeerden 'er is heel veel herrie in Nederland over Assen', dan keken ze ons aan en zeiden ze 'wij begrijpen niet waarom'."

Jumbo Racedagen vervangen door vrijdag van Dutch GP

Van Leeuwen bevestigde ook meteen een punt dat al langer in de lucht hing: de Jumbo Racedagen komen te vervallen en worden op een andere manier geïntegreerd in het Grand Prix-weekend. Om precies te zijn in de vrijdag. "We gaan op die vrijdag een hele leuke dag organiseren voor Jumbo-klanten. De Jumbo Racedagen komen inderdaad te vervallen, want de Formule 1 is natuurlijk het echte werk", doet Van Leeuwen uit de doeken. "Het is natuurlijk prachtig om Max echt in een race te kunnen zien. Dus dit wordt een andere invulling van de fandag voor Max." Het mes snijdt met dit initiatief aan twee kanten: enerzijds komt men de supermarktketen tegemoet, anderzijds geeft het de vrijdagse trainingen net wat meer cachet. "Het is nu aan ons om daar een gaaf programma van te maken, met side-events in de fanzone en op de baan gaan we ook veel entertainment toevoegen", duidt Van Leeuwen onder meer op initiatieven met DJs en allerlei andere randactiviteiten.

Lammers maakt zich evenmin zorgen over de planning: