Rins verrast in derde training GP Catalonië, Rossi schuift op

In de openingsfase hadden de toeschouwers over animo van de matadoren al weinig te klagen. Nagenoeg alle coureurs probeerden meteen te profiteren van de verbeterde baanomstandigheden ten opzichte van vrijdag. Marc Marquez ging daarbij - hoe kan het ook anders - het meest voortvarend van start op de mediums. De Spanjaard vatte de koe meteen bij de horens en zette met 1.40.014 een nieuwe toptijd van het weekend op de klokken. Hij verschalkte daarmee de beste tijd van vrijdag - genoteerd door Fabio Quartararo - met welgeteld 0,055.

Het was lange tijd genoeg om de voltallige concurrentie van het lijf te houden. Marquez verbeterde zichzelf op de mediums ook niet meer, maar bleef op dat rubber wel de snelste man. Voor serieuze verbeteringen bleek het wachten op de slotfase, waarin de zachtste banden voor de dag werden gehaald. Het bleek voor Quartararo - die zich tot dat moment opvallend gedeisd had gehouden - hét moment om terug te slaan. De Petronas Yamaha SRT-coureur dook als eerste coureur onder de 1.40. Sterker nog, met 1.39.583 gaf hij een fraai visitekaartje af.

De actie van vrijdag:

Quartararo imponeert tijdens tweede training GP Catalonië

Het bleek ook meteen het startschot voor een ontketende slotfase, waarin het verbeteringen regende. Valentino Rossi en Jorge Lorenzo toonden hoopgevende tekens van leven, maar de ware verrassing kwam van Alex Rins die vanuit het niets ineens P1 pakte met 1.39.547. Hij verwees Quartararo - die ook nog even onderuit gleed - een positie terug, maar de Fransman hoefde alleen maar naar zijn teamgenoot te kijken om te weten dat het nog vele malen erger kon. Franco Morbidelli beleefde namelijk een gemene highsider in bocht 12 en kwam keihard in aanraking met het Catalaanse asfalt. Hij is inmiddels naar het medisch centrum gebracht voor een nadere check.

Zonder deze Italiaan draaiden de laatste minuten traditioneel om de directe startbewijzen voor Q2. Het bleek andermaal een strijd op leven en dood, met marginale verschillen. Cal Crutchlow steeg daarin boven zichzelf uit door in extremis naar P3 te springen. Rossi sloot knap - zeker na de miserie van Mugello - aan als vierde, voor teammaat Maverick Viñales en Andrea Dovizioso. Marquez zakte in de slotfase nog weg tot P9, net voor zijn teamgenoot Lorenzo. Beide Repsol Honda-mannen kwalificeerden zich daarmee wel voor Q2, al was het niet allemaal koek en ei. Lorenzo reed namelijk langzaam op de racelijn en hinderde daarmee de wereldkampioen. Marquez maakte na afloop in woord en gebaar duidelijk niet van dergelijke streken gediend te zijn, waardoor het brandje binnen het 'dreamteam' snel moet worden geblust.