Menigeen zal het team van Van der Zande zien als de grote favoriet voor de eindzege. De Nederlander pakte vorig jaar op sensationele wijze de pole-positie voor de uithoudingsproef. Dit jaar wordt hij naast vaste teamgenoot Jordan Taylor ook vergezeld door voormalig Formule 1-coureurs Fernando Alonso en Kamui Kobayashi.

“Het zijn drie goede dagen geweest”, blikte Van der Zande terug op de test. “We hebben veel kunnen proberen maar eigenlijk hadden we maar weinig track time. Van de drie dagen ben ik zeker 70 tot 75 procent van de tijd bezig geweest met PR-activiteiten en maar 25 procent op de baan. Het was in elk geval goed om op pitstops te oefenen. Bij Toyota [in het WEC] doen Fernando en Kamui het echt wel op een andere manier dus ze moesten zich aanpassen aan onze manier. Daar zijn we uiteindelijk goed mee vooruit gegaan. Je ziet bij WTR gewoon dat ze altijd voor de honderd punten gaan. Als een pitstop een paar seconden te lang duurt, roepen ze gelijk noodberaad bijeen hoe het sneller kan. Dat is alleen maar goed, zo zet je de boel op scherp.”

De voorbereidingen zijn nu grotendeels achter de rug, waardoor de focus volledig uit kan gaan naar de 24-uursrace van later deze maand. “Ik denk dat we na deze Roar niet veel meer hoeven te doen aan de grote dingen maar dat we echt kunnen gaan finetunen, de laatste kleine dingetjes bijschaven. Ik heb veel vertrouwen in mijn teamgenoten, en andersom hebben zij ook veel vertrouwen in mij. Ik reed scherpe tijden elke keer dat ik in de auto zat. Nu op naar de 24 uur!”