Ricciardo beschermt Gasly: "Ik had het makkelijker bij Red Bull"

In Frankrijk beleefde Gasly een pijnlijk thuisweekend. De Red Bull Racing-nieuwkomer kwam geen moment in de buurt van teamgenoot Max Verstappen en had uiteindelijk een dubbele tijdstraf van Daniel Ricciardo nodig om in de punten te komen. Die laatstgenoemde vergelijkt zijn eigen debuutjaar bij Red Bull met de vuurdoop van Gasly. Volgens de goedlachse Australiër had hij het destijds makkelijker dan de Fransman, aangezien Red Bull toen over een betere auto beschikte.

"Ik kwam bij een team dat meer middelen had. De auto was duidelijk sneller. Dat betekende natuurlijk meer druk, maar ook dat het makkelijker was om resultaten neer te zetten", gaat Ricciardo in op zijn promotie vanuit Toro Rosso in 2014. "Met Seb [Vettel] als teamgenoot had ik bovendien de mogelijkheid om van een viervoudig wereldkampioen te leren. Ik heb dat alleen maar als positief gezien, dus eerder als een privilege dan een zware opgave."

Lees ook:

De zevenvoudig Grand Prix-winnaar slaagde ook wonderwel in zijn missie, hetgeen van Gasly nog niet te zeggen valt. "Ik kan natuurlijk niet voor hem spreken, maar volgens mij had ik het makkelijker dan Gasly. Ik had toen minder druk. Natuurlijk verwachten mensen nu ook niet dat hij Max meteen verslaat, maar destijds had helemaal niemand kunnen denken dat ik Seb zou verslaan." Ricciardo duidt hiermee op het feit dat Vettel het seizoen 2014 begon als regerend wereldkampioen en dus veel meer druk op zijn schouders had dan de nieuwkomer uit Perth.

Desalniettemin maakte Ricciardo grote indruk door de verhoudingen gaandeweg het jaar om te draaien. Hij wist Vettel steeds vaker te verschalken en versterkte daarmee zijn positie binnen het team. Gasly slaagt er vooralsnog niet in dit huzarenstukje ter herhalen. Sterker nog, hij weet slechts zelden in de buurt van Verstappen te komen. "Maar de Red Bull is nu ook geen winnende auto meer. Ik maakte met mijn promotie echt een grote stap voorwaarts, maar dat is tegenwoordig minder het geval", duidt hij op het kleinere verschil tussen Red Bull en zusterteam Toro Rosso.

Tijd om te presteren voor Gasly

Volgens Ricciardo hoeft Gasly zich dan ook niet meteen zorgen te maken, al is de tijd om te leveren wel aangebroken. "De druk is volgens mij steeds nog niet zo groot. Maar die zal natuurlijk wel verder toenemen als de prestaties uitblijven", stelt de Renault-coureur tegenover Motorsport.com. "Om dat te voorkomen hoeft hij Max nog niet meteen te verslaan, maar moet hij er wel iets dichterbij komen."

Een belemmerde factor kan volgens Ricciardo overigens de nieuwe race-engineer van Gasly zijn."Die is volgens mij net nieuw in de Formule 1. Dan kost het altijd tijd om een relatie op te bouwen. Als je elkaar al langer kent, begin je de vrijdag waarschijnlijk al met een betere set-up. Dan verloopt zo'n weekend meteen heel anders. Wellicht moet Gasly dat nu allemaal nog uitvinden en heeft hij er nu dus nadeel van." In het kampioenschap bezet de Fransman momenteel de zesde stek met 37 WK-punten. Verstappen staat vierde met honderd punten op de teller.