Crutchlow: “Nieuw Honda-contract waarschijnlijk mijn laatste”

Daarmee loopt het contract van de drievoudig MotoGP-winnaar weer op hetzelfde moment af als de rest van de rijders. Ondanks dat verwacht Crutchlow niet dat hij onderdeel is van de volgende transferperiode. “Ik weet dat jullie hier allemaal nieuws van gaan maken en dat dit de headline wordt, want zo werkt de media nu eenmaal, maar ik weet vrij zeker dat dit mijn laatste contract is”, zei de 32-jarige coureur vrijdagmiddag na de vrije training. “Want ik wil niet eeuwig blijven racen. Dat kan natuurlijk veranderen, alles kan veranderen. Ik zei dit de vorige keer ook. Het betekent niet dat als ik ineens ga winnen ik besluit te blijven racen, of besluit te stoppen als ik steeds laatste eindig. Maar het kan veranderen, maar ik wil mijn dochter ook naar school kunnen brengen en dat soort dingen. Ik hoef dit niet meer te doen. Ik doe veel met investeringen en dat soort dingen, het zou makkelijk zijn om te stoppen. Maar ik houd nog steeds van wat ik doe en dat is het belangrijkste. Ik heb altijd gezegd dat ik zou stoppen als ik hier geen zin meer in heb. Wanneer ik niet meer gemotiveerd ben, stop ik meteen.”

Crutchlow beschreef zijn nieuwe Honda-deal als “ongelooflijk” en zei dat het “bijna zijn beste deal in de MotoGP was”. Gevraagd of dat ging om het financiële aspect of vanwege het Honda RC213V-pakket, voegde hij toe: “Beide. Financieel ben ik toch al de bestbetaalde satellietrijder, want ik krijg als fabrieksrijder betaald. Maar de deal die ik kreeg was niet de enige reden dat ik wilde blijven. Ik wil bij Honda blijven, dat ten eerste. Ze wisten dat. En Lucio [Cecchinello, LCR-teambaas] wilde me natuurlijk ook graag houden. Maar de deal is zeker lucratief. Ik had zeker kunnen stoppen. Ik kan naar huis gaan en dan hoef ik me nooit meer zorgen te maken. Maar ik voel dat ik nog steeds snel genoeg ben. Dus waarom zou ik niet doorgaan? Als je uit de top-vijf valt en twaalfde wordt en vervolgens op de vijftiende plaats rijdt, is het tijd om te stoppen. Ik rij nog altijd hetzelfde, zo niet beter. Ik voel me goed en ik moet nog twee jaar snel blijven.”

Crutchlow voegde toe dat de deal al “enkele maanden vastlag”. “Ik had het geluk dat we eigenlijk enkele maanden geleden al gezegd hebben dat ik mijn contract zou verlengen toen ik aan de leiding ging in het kampioenschap [na de overwinning in Argentinië]. We hebben tot nu gewacht om het bekend te maken. We hebben iedereen laten bekomen van het feit dat Jorge [Lorenzo] volgend jaar met Honda gaat rijden en toen hebben we het bekendgemaakt.”

Met medewerking van Jamie Klein