Sainz Jr.: “Hülkenberg zou meteen winnen bij een topteam”

“Het jaar dat ik bij Renault kwam, was Nico bezig aan een heel sterk seizoen”, zegt Sainz, die zijn loopbaan dit jaar voortzet bij McLaren. “Op zo’n hoog niveau heb ik iemand in jaren niet zien presteren in het middenveld. Geef hem een stoeltje bij Mercedes, Ferrari of Red Bull en hij zou meteen races winnen. Helaas is dit voor de buitenwereld niet zichtbaar, omdat de Formule 1 nou eenmaal op een bepaalde manier werkt.”

“Ik heb veel geleerd van Nico”, bekent de Spanjaard, die bij Renault wordt opgevolgd door voormalig Red Bull-coureur Daniel Ricciardo. “Dat ik bij een van de meest getalenteerde coureurs op de grid in het team heb gezeten, is een ervaring die ik meeneem naar McLaren.”

Renault eindigde vorig jaar op grote afstand van Mercedes, Ferrari en Red Bull als vierde in het kampioenschap. Sainz hoopt dat de Franse fabrieksformatie in 2019 progressie kan boeken. “Dat hoop ik wel, want dat zou inhouden dat ze ook de motor hebben verbeterd en het bij McLaren ook beter gaat, aangezien wij met dezelfde motor rijden”, aldus Sainz. “Er werken veel goede jongens bij Renault. Iemand als Nick Chester [technisch directeur voor het chassis] behoort tot de top. Ze willen daar heel graag winnen en ik wens ze het allerbeste. Ik weet dat het een moeilijk proces is. Ik weet niet hoeveel dichterbij ze dit jaar willen zitten, maar het verschil bedroeg in de kwalificaties steeds anderhalve seconde tot twee seconden.”

Met medewerking van Scott Mitchell