Smith bezorgd over "gevaarlijke omstandigheden" in Valencia

Regen had flink effect op de beide MotoGP-trainingen in Valencia. In beide sessies moest de rode vlag tevoorschijn gehaald worden nadat er in de eerste sessie te veel water op het circuit bleef staan en er brokstukken van Johann Zarco’s Yamaha op de baan lagen. Smith, bezig aan zijn laatste weekend als MotoGP-rijder voor hij de overstap maakt naar een functie als testrijder bij Aprilia, vergeleek de omstandigheden in Valencia met die van eerder dit seizoen in Silverstone. De race op dat circuit werd uiteindelijk geannuleerd vanwege de regenval en waterplassen als gevolg daarvan. Ook kreeg het circuit flinke kritiek vanwege de asfaltlaag.

Gevraagd naar zijn bevindingen op vrijdag, zei Smith: “Het is op het randje, heel gevaarlijk. Er blijft zoveel water op het circuit staan. Er is niet echt een reden voor, want zo hard regent het niet. De asfaltlaag is in bepaalde opzichten gelijk aan die van Silverstone. Echt zo slecht. In bocht 1 heb je geen problemen, maar bij het uitkomen van de laatste bocht of bij het opkomen van het rechte stuk is het net zo slecht als in Silverstone. De ‘grote rivier’ ontbreekt, maar wat betreft de spray en het water dat blijft staan op de baan, is het bijna hetzelfde. Ik maak me er wel zorgen over als je kijkt naar wat we zondag kunnen verwachten. Zaterdag lijkt het droog te blijven, dan hebben we geen problemen, maar als het zondag tijdens de race regent, moeten we heel voorzichtig zijn.”

Pramac Ducati-rijder Danilo Petrucci, die de snelste tijd noteerde in de tweede training, vond dat de omstandigheden “op de limiet” waren en omschreef vooral het slechte zicht als een zorg. “Met alle andere rijders op de baan zat ik een tijdje achter [Marc] Marquez en op het rechte stuk kon ik maar heel weinig zien met het opspattende water”, zei hij. “Ik weet niet of rijders überhaupt nog iets zien als ze tijdens de race achter in de groep rijden. Vooral op het rechte stuk bleef veel water staan en is het lastig om iets te zien. De condities zijn wat betreft op de limiet van het toelaatbare.”

Smith verklaarde dat hij en andere rijders hun zorgen zullen uitspreken tijdens de bijeenkomst van de Safety Commission en dat ze de wedstrijdleiding zullen vragen om zorgvuldig te werk te gaan op de dag van de race. “Ik weet niet wat er gaat gebeuren. Tijdens de vrije trainingen is het niet zo slecht, maar voor de race zullen we dit in de commissie bespreken en zeggen dat de wedstrijdleiding voorzichtig moet zijn”, zei Smith. “We kunnen de wedstrijdleiding alleen maar adviseren en ik denk dat we dat serieus moeten overwegen als we te maken hebben met deze hoeveelheden regen.”

Met medewerking van William Zinck en Matteo Nugnes