Analyse: Moet er een transferperiode komen in de MotoGP? 

Op 24 januari was Maverick Viñales de eerste rijder die tijdens de presentatie van de nieuwe Yamaha-machine aankondigde dat hij zijn contract bij de renstal verlengde tot en met 2020. Op 11 juni stuurde Suzuki een persbericht de wereld in waarin bevestigd werd dat Moto2-rijder Joan Mir zich in 2019 bij dat team zou voegen. In de tussentijd hadden alle andere fabrieksteams hun rijders vastgelegd.

Het moge duidelijk zijn: nog voordat de eerste helft van het seizoen afgelopen was hadden de fabrieksteams hun rijders voor de komende jaren (2019 en 2020) binnen. En dat betekent dat er slachtoffers vallen. Dani Pedrosa bedankte vriendelijk voor een plek bij het nieuwe satellietteam van Yamaha en heeft besloten zijn helm aan de wilgen te hangen. Bradley Smith, die noodgedwongen moet vertrekken bij KTM, heeft aangekondigd zijn helm aan de wilgen te hangen als hij geen nieuwe deal in de MotoGP kan bemachtigen. Daarnaast lijkt Scott Redding, in 2018 nieuw bij Aprilia, buiten de boot te vallen.  

‘Dit is bullshit’

Ondanks dat alle rijders maar wat graag zekerheid hebben over hun toekomst zodat ze zich weer volledig kunnen richten op waar ze goed in zijn, blijkt eens te meer hoe hard het spel gespeeld wordt in deze wereld. Aprilia liet na tegenvallende prestaties van Redding al vroeg in het seizoen blijken dat het zocht naar een alternatief. De 25-jarige Brit kreeg amper kans zich te bewijzen voor hem de deur gewezen werd al moet daarbij opgemerkt worden dat ook voorganger Sam Lowes het maar een jaar volhield bij Aprilia, een team dat inmiddels naam heeft gemaakt met het wegsturen van jonge coureurs na een extreem korte periode. 

Notabene Aleix Espargaro, die bij Aprilia nogal wat teamgenoten zag komen en vertrekken, vindt de huidige ontwikkeling op de rijdersmarkt zeer zorgwekkend. “Het bevalt me slecht. Het is klote en ik begrijp niet waarom het op deze manier gespeeld wordt. Het is gewoon bullshit. Wanneer je in de wintertest competitief bent, kun je daarmee al je contract veiligstellen”, verklaart de 28-jarige. “Ik weet niet waarom dit de normaalste zaak is geworden in de paddock. Het is pas sinds vier jaar zo, daarvoor was het allemaal normaal. Als je in juni nog geen krabbel gezet hebt, ben je te laat. Dat is ongekend.” Het is niet mogelijk om af te wachten, merkte Espargaro zelf ook toen hij eerder dit jaar zijn contract verlengde bij Aprilia: “Ik had liever langer afgewacht, dat was misschien beter geweest.” 

De ontwikkeling treft niet alleen de rijders die in de middenmoot bivakkeren, ook drievoudig kampioen Lorenzo wist al vroeg dit seizoen dat hij in 2019 niet bij Ducati zou rijden. Uitgerekend in de week dat zijn afscheid door Ducati-baas Claudio Domenicali bevestigd werd, won Lorenzo zijn eerste race. Hij bereikte daarna rap een akkoord met Honda waar hij teamgenoot wordt van Marc Marquez, maar toch hingen er even donkere wolken boven de MotoGP-toekomst van Lorenzo.  

Jorge Lorenzo, Ducati Team

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Hoe nu verder? 

Enkele coureurs hebben gepleit voor het invoeren van een transferwindow. Bradley Smith zei daar vorig jaar het volgende over: “Dat is een periode waarin we over mogelijke transfers kunnen spreken en de betrokkenen een beslissing nemen. Dat is beter dan dat we het drie seizoenen van tevoren doen.” Ook Michele Pirro, testrijder van Ducati, en Valentino Rossi hebben eerder dergelijke zaken voorgesteld. Of dit in de praktijk uit te voeren is, blijft de vraag. 

In het voetbal zijn verschillende periodes vastgelegd waarin clubs mogen onderhandelen over spelers. Datzelfde gebeurt in het wielrennen waar contracten pas na 1 augustus officieel bevestigd mogen worden. Die regel, opgesteld door de mondiale wielerbond, wordt echter met enige regelmaat overtreden omdat veel rijders al tijdens de grootste koers van het jaar, de Ronde van Frankrijk, onderhandelen over hun positie en daarop een contract tekenen.   

Het invoeren van een transferwindow in de MotoGP is mogelijk maar het valt in werkelijkheid nauwelijks te handhaven. Espargaro suggereerde dat MotoGP-debutant Joan Mir al maanden wist dat hij bij Suzuki zou gaan rijden terwijl de overeenkomst pas in juni bekendgemaakt werd. De verwachting is dat MotoGP-organisatie Dorna zich niet zal branden aan het creëren van dergelijke richtlijnen.

Het is te hopen dat teams lering trekken uit de fouten die ze maken met het vroegtijdig aantrekken van (jonge) rijders. Alleen dan zullen ze in het vervolg voorzichtiger worden.

Joan Mir

Foto: Gold and Goose / LAT Images