Waarom Mercedes een tweestopper uitsloot en dan toch uitvoerde

Lewis Hamilton en Mercedes schreven de Formule 1 Grand Prix van Hongarije op hun naam met een strategische meesterzet. Dankzij een extra pitstop kon Hamilton alsnog leider Max Verstappen inhalen. De hoofdrolspelers leggen uit waarom dat plannetje, dat vooraf in de bespreking werd afgewezen, toch nog werkte.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15, voor Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10, en Alexander Albon, Toro Rosso STR14

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15, voor Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10, en Alexander Albon, Toro Rosso STR14

Sam Bloxham / Motorsport Images

Polesitter Verstappen wist in Boedapest bij de start zijn leiding te behouden op een achtervolgende Hamilton tot de eerste en normaal gezien enige ronde pitstops. Nadat Verstappen als eerste binnenkwam voor harde banden was het “hammer time” voor Hamilton, maar hij slaagde er zes ronden later niet in om de na zijn pitstop voor de Nederlander de pits uit te komen.

Op dat moment vroeg Mercedes aan Hamilton om zoveel mogelijk druk te blijven uitoefenen op Verstappen, maar mede door problemen met de remtemperatuur had de wereldkampioen het daar moeilijk mee. Na een discussie aan de pitmuur besloot strateeg James Vowles om Hamilton naar binnen te roepen voor een nieuw setje mediums. Daardoor keek Hamilton tegen een achterstand van 20 seconden aan, maar Mercedes besloot te gokken omdat het niet dacht dat Verstappen anders nog te pakken was. 

Lees ook:

Die tweestopper was echter verre van de optimale strategie. “We hadden ’s ochtends alle strategische varianten besproken en de tweestopper zag er niet competitief uit”, verklaarde teambaas Toto Wolff. “Op dat moment was Hamilton Max nog aan het bedreigen op de harde band, maar we zaten te veel op de limiet met de remmen en konden Max niet op die manier bijven volgen. We hebben zeven ronden lang een discussie gehad met mezelf, James Allison die thuis zat en strateeg James Vowles over hoe we Red Bull nog konden verrassen. De enige manier om beter te doen dan die tweede plaats was dus om het risico te nemen en te hopen dat het snelheidsverschil van de mediumband het verschil zou maken." 

Daar was Hamilton het eerst niet mee eens, maar hij moest de knop omschakelen en gas geven. “Toen ze dat besloten dacht ik: 'Jezus, ik weet niet hoe we dit gaan klaarspelen.’ Ik vond het een grote gok, zeker omdat ik op dat moment voelde dat ik wat sneller was dan Max. Ik dacht dat ik nog wel enkele kansen zou krijgen om hem te passeren. Maar die twijfel moest ik uit mijn hoofd verbannen en elke ronde aanpakken met dezelfde consistentie. Ik had een van de meest regelmatige stints die ik ooit heb afgewerkt. Pas toen ik hem in het vizier kreeg aan het einde, dacht ik dat we nog een race om de zege hadden." 

Ook aan de pitmuur bleef de strategie een gok tot duidelijk werd dat Verstappen helemaal door zijn harde banden heen was. “Eerst zag het er niet zo goed uit”, vervolgde Wolff. "We hadden er echt onze twijfels bij omdat we een seconde per ronde goed moesten maken. Er was ook een moment waarop Max zijn motor opschroefde en het tempo van Lewis kon bijbenen. Toen [race-engineer] Pete Bonnington dat op de radio vertelde kon je het ongeloof in de stem van Lewis horen. Maar hij draaide de knop om en ging er met de juiste mindset achteraan. Vanaf het moment dat Lewis een kans rook was er geen weg meer terug. We wisten dat hij het kon en we hebben hem zo ook gemotiveerd op de radio. Het was een briljante uitvoering van hem en het strategische team."

Waarom Red Bull Verstappen niet opnieuw liet stoppen

Fans vroegen zich na de race af of Red Bull Max Verstappen ook niet naar binnen had moeten halen, maar dat weerlegde teambaas Christian Horner: “Het leek alsof Max Lewis onder controle had. Met het tempo dat Mercedes had was het voor hen dus een logische keuze om te gokken. Halverwege zijn outlap was het al kantje boord, dus Lewis zou aan het einde van de ronde voor Max hebben gelegen als we hem ook hadden laten stoppen. Dan hadden we dus die positie opgegeven en dan is het over. Als wij als eerste de stop hadden gemaakt, dan zouden zij het tegenovergestelde hebben gedaan. Zij leken iets meer snelheid te hebben dan wij. Hun banden waren zes ronden nieuwer en ik denk niet dat we Lewis nog hadden teruggehaald."

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Horner over Verstappen versus Hamilton: “Dit willen de fans zien”
Volgend artikel Horner acht titelgevecht voor Verstappen ‘enorm onwaarschijnlijk’

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland