Analyse: Hoe Lorenzo zijn Honda probeert te ‘Ducatiseren’

Ondanks de veranderingen die Lorenzo in zijn eerste halfjaar bij Honda doorvoerde aan de RC213V, is er voorlopig maar weinig positiefs op te tekenen over de komst van de drievoudig MotoGP-kampioen naar de Japanse renstal. Zelden kende Lorenzo zo'n slechte seizoensstart. Afgelopen weekend eindigde hij op dik twintig seconden van de racewinnaar: teamgenoot Marc Marquez. Hij liet in Mugello weten dat hij veel tijd besteedt aan het bestuderen van data van zowel zichzelf als van de andere Honda-rijders om zo snel mogelijk aansluiting te krijgen.

Om dat proces verder te versnellen werd na de Italiaanse GP duidelijk dat Lorenzo naar de fabriek in Japan gaat om daar verder te werken. De coureur heeft al een paar keer een boekje open gedaan over het grootste knelpunt: het remmen. “Ik analyseer enorm veel om het maximale uit de motor te halen. Onder het remmen is deze machine bijna het tegenovergestelde van de Ducati”, aldus Lorenzo. “Ik moet proberen mijn stijl verder aan te passen bij het insturen van de bochten.”

Gezien de fantastische resultaten van Marquez, zou je denken dat het een logische strategie is om de stijl van Marquez aan te leren. Een groter verschil tussen de beide stijlen van de coureurs kan je echter bijna niet vinden. Lorenzo heeft zijn bovenlichaam bij Yamaha nooit uitzonderlijk veel hoeven gebruiken en kreeg daar in de beginperiode bij Ducati ook problemen mee. Ondanks dat de trainingen daar nu op aangepast zijn, heeft de #99 een fysieke achterstand op de rest van het veld. Het is de reden dat Lorenzo probeert zijn eigen weg te vinden met de Honda. Het is de route die hem uiteindelijk tot overwinningen bracht bij Ducati, in Mugello, een jaar geleden. Een voorbeeld hiervan was het ontwerpen van een andere brandstoftank op de Honda waardoor hij beter grip kon krijgen op de tank en hij z’n benen minder hoefde te gebruiken. Het was een van de zaken die hem bij Ducati hielp.

Andrea Pellegrini, hoofdengineer bij remleverancier Brembo, geeft in gesprek met Motorsport.com een verklaring: “Jorge had een vreemd gevoel bij het remmen met de Honda. We hebben dezelfde ontwikkelingen doorgevoerd die we in de tijd bij Ducati ook gedaan hebben. Honda gebruikte dat niet en ook voor Marc, om maar een voorbeeld te geven, is het niet de gewenste optie.”

Jorge Lorenzo, Repsol Honda Team

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Een nadere blik op de verschillen tussen de motoren van Lorenzo en Marquez leert ons dat de beide rijders op sommige vlakken verschillende onderdelen gebruiken. Lorenzo gebruikt bijvoorbeeld een anti-drag systeem waarmee gezorgd wordt dat de remblokken niet zonder intentie aanlopen op de schijven. Ook gebruikt Lorenzo, als enige van de Honda-rijders, een ventiel waarmee de vertraging tussen het moment dat de coureur aan de remhendel trekt en dat de motor daadwerkelijk begint te remmen, verder verkleind wordt.

Ondanks zijn pogingen om de Honda te Ducatiseren, spelen fundamentele zaken met betrekking tot het ontwerp van de machine een rol, waardoor het lastig is om de machine soortgelijk te maken. “Honda is de enige fabrikant die gebruikmaakt van 320 millimeter brede remschijven op de meeste circuits [met uitzondering van Oostenrijk, Motegi en Thailand] terwijl de rest gewoonweg 340 millimeter brede remschijven gebruikt”, aldus Pellegrini.

Als je kijkt naar de verschillende stijlen, blijkt ook uit de data dat er een flink verschil zit tussen de ‘remgewoontes’ van de verschillende coureurs. Lorenzo’s sterke punt is altijd geweest dat hij de bochten met hoge snelheid neemt. Marquez geeft daarentegen de voorkeur aan het zo laat mogelijk remmen en de bocht zo kort mogelijk maken. “Ik kan in ieder geval zeggen dat beide rijders aan het begin van de remzone erg agressief remmen en hoewel Marquez de druk daarna langzaam minder laat worden, doet Jorge dat een stuk sneller."

Vertaling door Mark Bremer