Preview MotoGP Amerika: Wie stopt COTA-koning Marquez?

Wie een korte blik op de erelijst werpt, kan maar tot één conclusie komen: Marc Marquez is de torenhoge favoriet voor winst op de Texaanse omloop. Nadat de Amerikaanse Grand Prix een lange historie heeft gehad op Lacuna Seca, verhuisde het hele circuit na een overgangsjaar definitief naar het Circuit of the Americas. Sinds 2013 zijn alle edities op die locatie - in totaal zes stuks - ten prooi gevallen aan Marquez. Een statistiek die boekdelen spreekt.

De veelwinnaar uit Catalonië is overigens niet enkel en alleen op basis van deze historie de favoriet. Marquez is het huidige seizoen ook prima begonnen en verkeert dus wederom in uitstekende vorm. Waar hij in Qatar nog Andrea Dovizioso voor zich moest dulden, stond er in Argentinië absoluut geen maat op het Honda-boegbeeld. Marquez was van start tot finish superieur en won met bijna tien seconden voorsprong op zijn naaste belager. Heden en verleden laten er dus weinig twijfel over bestaan: Marquez is aankomend weekend dé te kloppen man.

Geen geliefd jachtterrein Ducati

Alhoewel Honda traditioneel sterk is op COTA lijkt Marquez qua concurrenten niet meteen naar zijn eigen merkgenoten te kijken. Teamgenoot Jorge Lorenzo is nog altijd niet honderd procent fit en zal bovendien nog enige tijd nodig hebben om op de Honda-machine superieur te kunnen zijn. De bij vlagen bloedsnelle LCR-man Cal Crutchlow blijft dan nog over, maar een hoge foutenlast maakt hem op voorhand bepaald geen zekerheidje. Op goede dagen is de Brit absoluut tot heel veel in staat, maar voor een constante factor moet hij er eigenlijk net iets minder vaak bij gaan liggen.

 

Dit maakt de weg ogenschijnlijk vrij voor tegenstrever Ducati, ware het niet dat het Italiaanse merk vaak worstelt met de bijzondere en veeleisende Amerikaanse baan. Qua topsnelheid is de Italiaanse machine ongeëvenaard, maar in het bochtige, vloeiende gedeelte van het circuit leveren de rode mannen vaak gevoelig in. Vorig jaar was de beste Ducati-man - vanzelfsprekend Dovizioso - bijvoorbeeld pas op de vijfde stek te vinden. Het is tekenend voor de twee jongste jaren, waardoor de vicewereldkampioen en zijn team zich niet bovenmatig zullen verheugen op de race in Austin.

Yamaha en Suzuki als 'best of the rest'

Dit biedt perspectief voor Yamaha en tot op zekere hoogte ook voor het aanstormende Suzuki. Zo was er tijdens de drie voorbije edities steevast een Yamaha op de tweede trede van het podium te vinden. Respectievelijk Jorge Lorenzo, Valentino Rossi en Maverick Vinales namen de honneurs waar. Bij die middelste naam lijken heden en verleden - net als bij Marquez - elkaar ook te vinden. De ervaren Italiaan kwam in Argentinië namelijk weer eens bovendrijven met P2 en bovenal met een fraai gevecht met DesmoDovi. Het biedt zijn grote schare tifosi hoop op een meer structurele ommekeer.

 

Il Dottore kan met andere woorden alvast als voornaamste uitdager worden opgeschreven. Onder dat kopje mogen we tot slot ook Suzuki-vaandeldrager Alex Rins scharen. De Spanjaard beschikt over een immer verbeterde machine en kan bovendien goed uit de voeten op COTA. Hij won er in 2013 de Moto3-race, om drie jaar later ook een klasse hoger toe te slaan. Winst in de koningsklasse lijkt met COTA-koning Marquez als voornaamste tegenstrever nog wat veel gevraagd, maar het ereschavot behoort zeker tot de mogelijkheden. Kortom: we maken ons op voor een ouderwets weekendje Marquez tegen de rest.