Vertrouwenspersoon Herlings: “Wil om te winnen is groter dan van wie dan ook”

“We zijn meer samen dan met onze familie”, illustreert de vertrouwenspersoon van ’s werelds beste motorcrosser hun sterke band. “Dat komt ook wel door de kalender natuurlijk. We moeten ontzettend veel reizen en daarnaast traint Jeffrey heel erg veel.”

Gevraagd naar of we de Vlaming kunnen beschouwen als de man achter het succes van Herlings, blijft hij bescheiden. “Zijn moeder komt toch echt wel op de eerste plek”, geeft Tureluren toe. “Maar ik zit daar niet ver achter denk ik.” In de afgelopen jaren zag Tureluren Herlings tegenslagen verwerken en sterk terugkomen. “Heel veel is uiteindelijk te wijten aan ervaring, leeftijd en tijd. Maar hij heeft wel beseft dat er meer voor nodig is om de MXGP te winnen.”

Herlings werkte harder dan ooit, trainde meer dan ooit, om het ultieme doel te behalen. “Zijn wil om te winnen is groter dan van de rest. Vorig jaar liep hij de titel mis, mede door een blessure. Daardoor was hij extra gedreven om dit jaar te winnen. Hij wilde nu ook in deze klasse bewijzen dat hij de beste is. Er waren zoveel redenen om te winnen, dan kun je er ook meer voor geven”, analyseerde Tureluren het seizoen 2018.

De monteur maakt zich geen zorgen over de mentale impact van de hoge trainingsarbeid van Herlings. “Hij wordt altijd beloond in sportief opzicht en op andere vlakken. Hij traint hard, gaat naar de wedstrijd en wint. Als je diezelfde opofferingen moet doen en je wordt achtste, dan is het anders. Nu ben je al die trainingen allang weer vergeten en ga je gewoon door naar de volgende wedstrijd.”

Ook toen de titel heel dicht bij kwam en Herlings in eigen huis, op het TT Circuit van Assen, nog maar vijf punten nodig had, bleek maar weer hoe sterk de crosser mentaal is. “Eigenlijk merkte ik er niet veel van. Hij was op de ochtend bij het ontbijt zeer ontspannen en tijdens de rit naar het circuit toe ook. Dat verbaasde me, want er zijn zoveel mensen die iets van hem willen.”

Herlings won uiteindelijk zijn thuiswedstrijd overtuigend en sleepte zodoende de titel binnen. Het is al zijn vierde wereldtitel en zijn eerste op het hoogste niveau.