Formule 1 wil per 2021 af van bandenwarmers en stapt over op 18 inch

Voor dat jaar verandert dus de flankhoogte van de band. De voorbanden leveren 35 millimeter in, tot een flankhoogte van 270 millimeter. De achterbanden blijven met 405 millimeter hetzelfde, maar de huidige diameter van 670 millimeter wordt vergroot tot tussen de 700 en 720 millimeter. De FIA zet naast de verandering tot 18 inch, dus ook vol in op deze zogenaamde laagprofielbanden.

Nadeel voor mogelijke instappers als Michelin

Het nieuwe bandencontract zal worden opgesteld van 2020 tot en met 2023. Het eerste jaar van deze periode verandert er echter nog niets aan de huidige regels omtrent banden. De voorgestelde veranderingen kunnen dus pas vanaf 2021 ingaan, tegelijk met verdere reglementswijzigingen in de Formule 1. Dit betekent echter wel dat mogelijke rivalen van Pirelli eerst voor één jaar een compleet nieuwe band moeten ontwikkelen, alvorens over te stappen op de nieuwe reglementen.

Dit  maakt het voor concurrenten als Michelin – dat tijdens de vorige bieding juist aandrong op laagprofielbanden – moeilijker om in te stappen. De nieuwe bandenleverancier krijgt bovendien een behoorlijke kluif aan het afschaffen van de bandenwarmers. De FIA eist namelijk wel hetzelfde veiligheidsniveau. “De banden moeten op een veilige manier goede prestaties leveren, ook als ze koud uit de pitstraat komen”, verduidelijkt de autosportbond deze eis nog maar eens.

'Meer spektakel en strategieën'

De FIA noemt ‘het verbeteren van de show’ de voornaamste reden achter de aangekondigde veranderingen. Dit proberen ze eveneens te bereiken door een grotere variëteit aan strategieën rendabel te maken. “Het doel is om ook strategieën met meer dan één stop aantrekkelijk te maken en zo een grotere variatie in het racespektakel te krijgen.” Er worden elke race nog wel steeds drie compounds meegenomen, met het gesimplificeerde idee van een harde, medium en zachte band.

Deze banden moet volgens de FIA zo worden ontworpen dat ze ook tijdens de race kunnen ‘herstellen’. De organisatie wil coureurs met een goede bandenmanagement derhalve een extra voordeel geven. “Het valt te verwachten dat een agressieve rijstijl of het volgen van een andere auto een hogere bandenslijtage veroorzaakt. Na zo’n periode van aanzetten, moet de band zich snel kunnen herstellen tot een lager degradatieniveau.” Qua absolute prestaties en rondetijden moeten de nieuwe 18 inch laagprofielbanden, mits ze op de juiste temperatuur zijn, wel minimaal net zo snel zijn als de banden van 2019.

Met medewerking van Adam Cooper