'Dit seizoen slechts zes Europese F1-races op drie circuits'

Formule 1-baas Chase Carey kwam gisteren met (bijna) witte rook door te zeggen dat de Formule 1 er naar streeft om op 5 juli in Oostenrijk van start te gaan, maar een precieze en finale invulling van de racekalender is er nog niet.

Die kalender wordt binnen afzienbare tijd verwacht en dus is er voldoende tijd om te speculeren over welke Grands Prix er nu wel of niet op komen te staan. Bild doet daarbij een gewaagde voorspelling. De Duitse krant verwacht dat het ‘Europese’ deel van de kalender voor eind augustus wordt afgewerkt en dat er slechts zes races op dit deel van de kalender komen te staan: twee op de Oostenrijkse Red Bull Ring (5 en 12 juli), twee op het Britse Silverstone (26 juli en 2 augustus) en ook twee op de Hungaroring in Boedapest (16 en 23 augustus). De overige Europese races (Nederland, Spanje, België en Italië) worden in dit scenario helemaal niet verreden.

'Geen Dutch Grand Prix'

Voor Zandvoort geldt volgens Bild dat er in de maand augustus ruimte zou zijn geweest, maar dat die optie vervalt omdat er in ons land nog geen evenementen mogen plaatsvinden. En “zonder toeschouwers heeft dat evenement weinig zin”, aldus Bild. Toch lijkt dat laatste ietwat te kort door de bocht. Zandvoort houdt de optie om na 1 september te racen zelf immers nog wel open, ook als dat zonder publiek zou moeten. "Op het moment dat er een concreet verzoek zou komen [voor een race zonder publiek], dan vind ik dat wij de morele plicht hebben om daarover na te denken", zei circuitdirecteur Robert van Overdijk recent een exclusief interview met Motorsport.com.

Zandvoort ziet opening

Bild wijst daarnaast op het financiële aspect voor Zandvoort. Zonder publiek is het volgens de Duitse krant onmogelijk, omdat de 'hosting fee' dan niet kan worden terugverdiend. Maar met een hypothetisch voorbeeld zinspeelde Van Overdijk ook daar op een kleine opening. "Als je moet kiezen tussen ofwel het hele jaar geen races – ook niet op televisie – ofwel er wordt in Nederland gegarandeerd dat er de komende drie jaren wél met publiek wordt gereden, maar dat het dit jaar om een televisie-evenement gaat, puur omwille van de hele sport. Dan zie ik toch wel een verschuiving waarbij mensen inmiddels naar die races snakken." In dit voorbeeld zou er voor 2020 een andere regeling voor Zandvoort komen en zou het reguliere contract pas later van kracht moeten zijn.

Eind augustus al weg uit Europa

Een Nederlandse GP zonder publiek in september valt dus niet volledig uit te sluiten en ook Carey hint daar op. "We mikken op een een start in Europa in juli, augustus en het begin van september", zei hij gisteren. Maar volgens Bild wordt er in september dus sowieso niet meer in Europa gereden. Na de double header op 16 en 23 augustus op de Hungaroring zou het circus volgens de Duitse krant namelijk direct oostwaarts trekken naar Bakoe, waar op 6 september de Grand Prix van Azerbeidzjan zou worden gehouden en daarnaa zou er worden doorgevlogen naar Singapore.

Hongarije lijkt een optie

Alhoewel dit koffiedik kijken blijft, is de suggestie van een 'double header' in Hongarije wel interessant. In het Oost-Europese land zijn op het moment van schrijven 'slechts' 2.649 gevallen van corona gemeld, met 291 doden. Premier Orbán kondigde onlangs aan dat de strenge maatregelen die het land eerder nam, vanaf begin mei worden versoepeld. Daarbij volgt hij hetzelfde pad dat buurland Oostenrijk neemt. In dat licht zou een dubbele race dus niet zo heel vreemd zijn.