Doornbos dertiende in eerste IndyCar-kwalificatie

Robert Doornbos zal zijn eerste race in de IndyCar Series van de dertiende plaats starten. In de kwalificatie voor de race in St. Petersburg reed de Nederlander een tijd van 1.02.793, waarmee hij in het eerste kwalificatiedeel strandde.

Het kwalificatiesysteem voor de stratencircuits werkt als volgt: het deelnemersveld wordt verdeeld in twee groepen die elk een sessie van twintig minuten krijgen. De snelste zes coureurs van elke groep gaat door naar het volgende deel van de kwalificatie, een vijftien minuten durende sessie. De snelste zes rijders uit deze groep, ook wel de 'fast six' genoemd, gaan door naar de laatste kwalificatiefase: een sessie van tien minuten waarin om de pole-position wordt gestreden.

De tijd van Doornbos was net niet goed genoeg om naar het tweede kwalificatiedeel door te kunnen gaan. Wel was de Rotterdammer sneller dan enkele gevestigde namen als Danica Patrick en Marco Andretti. De pole ging naar Graham Rahal, de teamgenoot van Doornbos, die met zijn twintig jaar en negentig dagen de jongste polesitter in de IndyCar ooit werd. De Amerikaan, die de race vorig jaar al wist te winnen, reed in de laatste fase van de kwalificatie een tijd van 1.02.460, waarmee hij een fractie van een seconde sneller was dan Justin Wilson en Tony Kanaan, die goed waren voor respectievelijk de tweede en de derde tijd. Ryan Briscoe tekende voor de vierde tijd, Dario Franchitti eindigde als vijfde en Will Power was zesde.

Een incidentje was er nog bij de nieuweling Mike Conway, die met zijn auto in de muur eindigde. De Brit had zich wel geplaatst voor het tweede kwalificatiedeel, maar kon hierin dus geen tijd neerzetten, waardoor hij de race in St. Petersburg, die zondag om 20.45 uur Nederlandse tijd begint, als twaalfde zal moeten starten.