WTCC op de schop, introduceert 'ploegentijdrit'

In een poging om het kampioenschap interessanter te maken voor zowel deelnemers als het publiek, voert het WTCC een aantal wijzigingen door die zijn goedgekeurd door de World Motor Sport Council.

Het meest opmerkelijke is de ‘Manufacturers Against the Clock’ (MAC3), een op de Tour de France geïnspireerde ‘ploegentijdrit’. Iedere fabrikant nomineert drie auto’s die na de kwalificatie deelnemen aan een twee ronden tellende ‘kwalificatie’, waarbij de tijd stopt wanneer de laatste auto de finish is gepasseerd. Deze prestatie draagt bij aan het kampioenschap van de fabrikanten.

Gewijzigd raceformat

Aan het raceformat is ook gesleuteld. Allereerst zijn de namen van de races veranderd. Race 1 en 2 zijn vervangen door Openingsrace en Hoofdrace. De grid voor de openingswedstrijd wordt bepaald aan de hand van de beste resultaten uit Q2 met de snelste tien rijders in omgekeerde volgorde. De startopstelling van de hoofdrace wordt bepaald aan de hand van de uitslag van de kwalificatie. De hoofdrace wordt daarnaast met één ronde verlengd, met uitzondering van Nürburgring Nordschleife.

Meer gewicht

Het WTCC voegt succesballast toe aan succesvolle auto’s. Tot voor kort was 60 kg het maximum, maar dat wordt verhoogd naar 80 kg extra gewicht. Na ieder evenement wordt opnieuw berekend hoeveel een coureur het volgende evenement moet meenemen. Afgelopen seizoen bleek Citroën onklopbaar, ondanks meesjouwen van 60 extra kilo's.

Meer prijzengeld

Coureurs die niet uitkomen voor een fabrikant strijden ook voor hun eigen kampioenschap. Tom Coronel is een van deze rijders en verwelkomt hoogstwaarschijnlijk de volgende wijziging: het WTCC verhoogt het prijzengeld voor heel het seizoen naar €500,000 en dat is twee keer zoveel als afgelopen jaar.

De kalender

WTCC heeft voorlopig elf evenement bevestigd en hoopt daar spoedig een twaalfde aan toe te voegen. De races in het weekend van 12 maart vinden waarschijnlijk plaats in Sochi, Rusland, maar dat contract moet nog worden getekend.

Er staan twee stratencircuits op het programma. De eerste is in het weekend van 8 mei in Marrakech, Marokko, en 12 juni in Vila Real, Portugal. Vanaf augustus verlaat het WTCC Europa voor wedstrijden in Argentinië, Japan, China, Thailand en de seizoensfinale vindt wederom plaats in Qatar.

WTCC kalender 2016:
20 maart – TBD
3 april – Paul Ricard, Frankrijk
17 april – Slovakiaring, Slowakije
24 april – Hungaroring, Hongarije
8 mei – Marrakech, Marokko
29 mei – Nürburgring Nordschleife, Duitsland
12 juni – Vila Real, Portugal
7 augustus – Termas de Río Hondo, Argentinië
4 september – Motegi, Japan
25 september – Shanghai, China
6 november – Buriram, Thailand
25 november – Losail, Qatar