Vooruitzichten VW in WRC 2017 blijven onduidelijk

Citroën, Hyundai, M-Sport en Toyota spraken vandaag met de FIA over een eventuele homologatie van de Volkswagen Polo R WRC 2017-spec voor het aankomende seizoen. De Duitse fabrikant had eigenlijk - net als de concurrenten - het homologatieproces vorige maand moeten afronden maar door de plotselinge terugtrekking uit het WRC werd dat proces nooit afgerond. 

Nu bestaat de kans dat een privateer de auto’s gaat financieren, met Andreas Mikkelsen als meest aannemelijke rijder. Daarvoor moet de Polo wel goedgekeurd worden door de internationale autosporfederatie. FIA Rally-directeur Jarmo Mahonen vertelde onze zusterpublicatie Autosport: “De meeting was positief, de sfeer was goed. Men heeft de zorgen geuit en zij hebben het recht om dat te doen. Ik bespreek dit met Volkswagen en dan gaan we opnieuw om de tafel.” De concurrentie zou zich vooral zorgen maken over zaken als testreglementen en inschrijfgelden.

Mahonen voegde toe: “Ik begrijp de zorgen. De situatie van afgelopen jaar met Citroën [dat privéauto’s inzette via PH Sport] was anders. Citroën had besloten terug te keren maar dat is bij Volkswagen niet het geval. De fabrikanten zijn gebonden aan regels. We moeten ervoor zorgen dat iedereen op gelijke wijze wordt behandeld. Het kan niet zo zijn dat ze allemaal continu met een nieuwe auto aan komen zetten.”

Bij de rivaliserende fabrikanten waren de meningen verdeeld. Toyota-baas Tommi Makinen zei: “Ons gevoel is dat het kampioenschap al sterk is en met meer teams alleen maar sterker wordt. De vraag is hoe we dit het beste kunnen doen voor de fans wereldwijd. We hebben niets tegen de komst van Volkswagen. Het is een kwestie van de toevoeging van meer waarde en meer interesse.”

Hyundai-teambaas Michel Nandan was daarvan niet overtuigd: “Op dit moment is het volgens de reglementen niet toegestaan. Ik heb niets tegen Volkswagen maar ik vind het een beetje gek dat zij plotseling met dit plan op de proppen komen en de auto moeten homologeren. Als we iedereen toestemming geven, wordt het wel erg lastig. Ik heb niets tegen hen maar ik ben van mening dat iedereen de regels moet respecteren. Als je de auto wilt homologeren, moet je toetreden tot het kampioenschap.”