Alexander Wurz kondigt afscheid aan

De 41-jarige Oostenrijker schreef tweemaal de 24 uren van Le Mans op zijn naam, naast zijn F1-carrière waarin hij deelnam aan 69 Grands Prix en drie podiumfinishes behaalde. In 1996 werd Wurz de jongste winnaar van de legendarische 24-uursrace op La Sarthe door samen met Davy Jones en Manuel Reuter in een TWR Porsche van Joest de winst te pakken. Het daaropvolgende jaar nam hij met Benetton deel aan drie Formule 1-races, als vervanger van zijn landgenoot Gerhard Berger.

Bij zijn debuutrace op Silverstone behaalde de Oostenrijker direct de derde plaats, wat voldoende was voor een volledig racecontract voor 1998. De jongeling maakte veel indruk in zijn debuutseizoen, onder meer vanwege zijn fameuze duel met Michael Schumacher in Monaco. Dat werd direct gevolgd door een megaklapper in Canada, waar hij in de mêlee in de eerste bocht meerdere malen over de kop sloeg. Na de herstart eindigde Wurz in zijn reserveauto alsnog als vierde.

Minder prominent aanwezig

Na twee middelmatige seizoenen, waarin hij werd verslagen door teamgenoot Giancarlo Fisichella, ging Wurz in 2001 aan de slag als testrijder bij McLaren. In 2005 zou hij pas weer een race rijden, als vervanger van Juan Pablo Montoya. Dat leverde Wurz direct zijn tweede podium op. Het daaropvolgende jaar ging hij racen voor Williams, maar dat betekende zijn zwanenzang in de F1 en de focus werd verlegd naar de sportscars. Wel scoorde hij in Canada nog zijn derde en laatste podium in de koningsklasse.

In 2008 voegde Wurz zich bij Peugeot, naast zijn testrol bij Honda F1. In 2009 won hij, tijdens pas zijn derde start, al zijn tweede 24 uren van Le Mans, ditmaal naast David Brabham en Marc Gene. Voor het seizoen 2012 werd hij lid van het WEC-programma van Toyota, toen Peugeot de stekker uit het project trok. In vier seizoenen met de Japanners behaalde de Oostenrijker vijf WEC-zeges, waaronder twee op Fuji.

Afgelopen jaar nam de Oostenrijker de rol van voorzitter van de Grand Prix Drivers Association op zich. Daarnaast werkte hij nauw samen met de FIA om de veiligheid te verbeteren en de nieuwe generatie coureurs te ontwikkelen. Ook doet hij er alles aan om de GPDA relevanter te maken en hielp hij mee aan de grootste wereldwijde F1 Fan Survey ooit, eerder dit jaar op Motorsport.com.