Verstappen stapt voor Spaanse Grand Prix mogelijk in bij Red Bull

Kvyat maakte afgelopen zondag geen goede reclame voor zichzelf door na de start tot twee keer toe tegen viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel te botsen. Het incident leidde ertoe dat Red Bull geen enkel punt scoorde op het Sochi Autodrom, doordat Daniel Ricciardo in de tweede bocht Vettel tegen zich aan kreeg als gevolg van de actie van de Rus.

Door het nulresultaat liep het team uit Milton Keynes flinke averij op in het constructeurskampioenschap, waarin zij de derde plek bezet. Red Bull heeft nu negentien punten achterstand op Ferrari, dat met Kimi Raikkonen een podiumplaats behaalde in Rusland, en heeft nog maar zes punten voorsprong op Williams, dat met Valtteri Bottas en Felipe Massa vierde en vijfde werd in de vierde Formule 1-race van het seizoen 2016.

Marko woest

Helmut Marko, de motorsportbaas van Red Bull, was ziedend over de gebeurtenissen in de eerste bochten van de Russische Grand Prix en gaf na afloop van de race aan een hartig woordje met Kvyat te willen spreken. “Eén keer te laat remmen en een andere auto raken voor eigen publiek is nog acceptabel, maar die vlieger gaat niet op voor zijn tweede crash”, zei Marko. “Dit is erg jammer, want hij ruïneerde niet alleen de race van Vettel en Ricciardo, maar ook zijn eigen wedstrijd omdat hij een extra pitstop moest maken. Het was een rampzalige dag voor Red Bull.”

Op de vraag of er consequenties volgen voor Kvyat, die vorig jaar de stap van Toro Rosso naar Red Bull maakte, antwoordde Marko: “Laten we een beetje tot rust komen. We zullen hier later in de week over praten.”

Rijderswissel

Er zou nu overwogen worden om Verstappen met onmiddellijke ingang naar Red Bull te promoveren en Kvyat naar zusterteam Toro Rosso terug te zetten. Dit zou voor één race kunnen zijn, maar dit zou ook voor een langere periode kunnen gebeuren. Een andere optie is dat Kvyat een waarschuwing krijgt van Red Bull, maar dat na een eventuele nieuwe teleurstelling in de Spaanse Grand Prix Verstappen achter het stuur van de RB12 wordt gezet voor de test die na de race op het circuit van Barcelona wordt gehouden, waarna de rijderswissel alsnog plaatsvindt in Monaco.

Een dergelijke beslissing zou Red Bull een goede mogelijkheid geven om te zien wat Verstappen kan met een auto van de hoofdmacht van de Oostenrijkse energiedrankjesfabrikant, na een succesvol debuutseizoen bij Toro Rosso en puntenfinishes in de eerste drie races van dit jaar. De 18-jarige Limburger, die zesde lag in de Russische Grand Prix tot hij met een technisch probleem uitviel, wordt gezien als een belangrijke kandidaat voor een zitje bij Red Bull Racing voor volgend jaar.

Ondertussen zou Red Bull Kvyat ook niet gelijk willen laten vallen, na fors in zijn loopbaan te hebben geïnvesteerd. De 22-jarige Rus maakt al sinds 2010 deel uit van de Red Bull-familie en scoorde eerder dit jaar nog een podiumplek in de Grand Prix van China. Bij Toro Rosso zou hij een nieuwe kans kunnen krijgen om te laten zien wat hij in zijn mars heeft.

Red Bull was woensdagavond niet bereikbaar voor commentaar.

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble