Verstappen doet me denken aan Schumacher

Verstappen kende een succesvol weekend: op vrijdag ontving de jongeling drie awards tijdens het FIA Gala in Parijs, op zondag werd hij tot Rookie of the Year gekozen tijdens de Autosport Awards. Martin Brundle overhandigde laatstgenoemde prijs aan de Toro Rosso-coureur. De ervaren Brit was lovend over de jonge Limburger en vergeleek hem zelfs met Michael Schumacher.

“Waarmee Max indruk op me gemaakt heeft, is zijn zelfvertrouwen”, zei Brundle op het podium tijdens de Autosport Awards. “Hij heeft wat crashes gehad en enkele moeilijke momenten doorgemaakt maar telkens is hij sterk teruggekomen. Het deed me denken aan Michael Schumacher, die in 1991 met de reserve-Benetton van Nelson Piquet crashte. Ik dacht destijds: ‘Oké, nu gaan we zien hoe goed Michael is’. Piquet was razend dat hij met zijn auto gecrasht was, en de volgende ronde reed Schumacher vol gas door 130R. Hij was zelfs nog sneller dan in zijn eigen auto. Dat vertrouwen, dat geloof in eigen kunnen en die pure snelheid – dat zie ik in deze jongeman en in vele anderen op de baan.”

Brundle voegde toe dat Verstappen voldoende potentieel bezit om in de nabije toekomst een titelkandidaat te zijn: “Het gevoel dat hij heeft met de auto en het rempedaal... Je ziet zijn inhaalacties en je denkt: ‘Ik wilde dat ik die op mijn cv had staan!’. En hij is nog maar een tiener! Ik heb gezegd dat hij op zijn twintigste in een auto zit waarmee hij de wereldtitel kan winnen maar misschien moet ik dat wat herzien. Ik weet zeker dat er veel topteams zijn die jagen op zijn handtekening onder een contract.

Risicovolle inhaalacties

Verstappen legde uit dat zijn indrukwekkende inhaalacties – waaronder de actie op Nasr in Blanchimont, waarmee hij een FIA-award verdiende – ontstonden uit het feit dat hij niet voldoende snelheid op de rechte stukken had: “Je hebt wat geluk nodig tijdens het positioneren en je moet elkaar de ruimte geven maar het is heel moeilijk uit te leggen hoe je het doet. Je ziet het gat en je gaat ervoor. Sommige acties zijn wat risicovoller dan anderen, maar de actie op Spa was behoorlijk risicovol. Maar als ik het opnieuw zou moeten doen, zou ik het zeer zeker proberen. Gezien onze topsnelheid van dit seizoen, moest ik wel proberen om in de bochten in te halen.”