Rijders uiten kritiek op "vervelende" laatste bocht Sepang

De haarspeldbocht naar links, voor het opkomen van de rechte lijn, is heraangelegd en is nu off-camber, waarbij de apex een meter hoger ligt dan de buitenkant en de wagens dus de neiging hebben om naar buiten te driften. Dat is voor een rijder tegen de natuur in, zoals verschillende coureurs hebben aangegeven. "Je kan de apex niet eens nemen, het voorwiel hangt altijd in de lucht", legt Esteban Ocon van Manor uit. "Het is totaal de verkeerde manier om een bocht te nemen. Het is een uitdaging, maar een saaie. Het is gewoon trager en niet leuk." 

Carlos Sainz is akkoord met Ocon. "De wagen trekt naar rechts door de hoeveelheid banking", zegt de Spanjaard van Toro Rosso. "Dat is niet normaal. Ik verkies de oude haarspeld. Normaal gezien leun je de hele ronde op de achterbanden en ben je hard aan het pushen. En dan kom je opeens aan bij de laatste bocht en vervalt dat allemaal. Het is heel raar en daarom vind ik het maar niets."

Palmer vindt bocht 15 ook vervelend, maar geeft toe dat het een technische uitdaging toevoegt aan het circuit nabij Kuala Lumpur. "Wat ze hebben gedaan is niet slecht, het maakt het circuit wat interessanter", zegt de Renault-man. "Maar off-camber betekent dat het altijd een frustrerende bocht zal zijn omdat remmen zo moeilijk is. Het is heel makkelijk om fouten te maken en de banden te blokkeren, heel vervelend. De aard van de bocht betekent dat je nooit denkt dat je hem echt perfect hebt genomen, het is wat slordiger." 

2016 Sepang International Circuit upgrade

Foto: Dromo

Inhalen

Jarno Zaffelli van Dromo Engineering, het bedrijf dat de aanpassingen aan Sepang heeft gemaakt, verklaart dat de nieuwe bocht "vanwege het nieuwe profiel geweldige inhaalmanoeuvres mogelijk maakt". Daar zijn de rijders nog niet honderd procent van overtuigd. "Om in te halen is het zeker niet slecht, maar je krijgt daarna een enorm recht stuk met DRS, dus je wil er zeker niet fel invliegen en dan een slechte exit hebben."

"Ik weet het niet", zegt Romain Grosjean van Haas. "Misschien maakt het inhalen wel moeilijker."

Williams-veteraan Felipe Massa denkt dat de haarspeld in ieder geval wel spectaculair zal zijn voor de fans. "We gaan veel geblokkeerde banden driftende wagens gaan zien door mensen die voor positie aan het vechten zijn en laat remmen."

Met medewerking van Jonathan Noble en Oleg Karpov