Renault richt pijlen op rekruteren motorexpert

Renault-baas Carlos Ghosn hakt waarschijnlijk binnen twee weken de knoop door of Renault in de Formule 1 verder gaat als fabrieksteam of uit de sport stapt. En als het team besluit om te blijven dan denkt de fabrikant dat Illien op korte termijn van grote waarde is om de ontwikkelingen te versnellen.

Eerder dit jaar was Renault nog sceptisch over het werk van Illien toen hij bij Red Bull werd binnengehaald om een aantal onderdelen te verbeteren. Renault legde Illien’s idee voor nieuwe cilinders naast zich neer en vertrouwde op hun eigen ontwikkelingstraject, maar dat bleek in Brazilië teleurstellend toen de nieuwe motor niet de beloofde stap vooruit bracht.

Doen wat juist is

Motorsport.com sprak met Cyril Abiteboul, Renault F1’s managing director, over de mogelijke komst van Illien en hij vertelde dat zij de eerdere bevindingen naast zich neer moeten leggen om vooruitgang te boeken. “We hebben alle energie en middelen nodig die beschikbaar zijn”, zei hij. “Het maakt me niet uit waar de oplossing vandaan komt. Het enige wat ik wil is die oplossing. Er is geen verplichting [om Illien aan te nemen], maar we zijn bereid om de oplossing zo snel mogelijk te vinden.”

“Mario heeft veel middelen tot zijn beschikking die wij nu niet hebben. Dus we zijn een beetje gehandicapt door het gebrek aan middellange en lange termijn zichtbaarheid van ons F1-programma omdat wanneer ik met iemand praat, en als ik iemand uit de groep van Andy Cowell [Mercedes] wil, wat moet ik de beste man vertellen?”

“Hij is onderdeel van een van de meest succesvolle periode uit de Formule 1-geschiedenis als je het hebt over krachtbronnen en wat moet ik zeggen? Wat voor soort project heb ik? Welke droom heb ik? We kunnen niets zeggen, het is een handicap. Dus ik denk dat het beter is om de faciliteiten te gebruiken die al bestaan. Maar ik zeg erbij dat het een oplossing is voor de korte termijn. Ik zeg niet dat dit onderdeel is van de lange termijn.”

Nog geen deal

Abiteboul benadrukte dat er nog geen deal is met Illien, vooral omdat Ghosn nog niet het groene licht heeft gegeven over de toekomstplannen van Renault. “Op dit moment is weten we nog niet waar we volgend jaar staan”, zei hij.

Abiteboul maakte ook duidelijk dat Red Bull binnen het Formule 1-reglement niet in staat is om de motor zelf verder te ontwikkelen, zoals eerder werd beweerd. De FIA-regels voor de homologatie zijn strict en elke motorfabrikant kan één type motor homologeren. Dus Red Bull’s eigen ontwikkeling wordt daardoor uitgesloten. Het sportorgaan heeft ook duidelijk gemaakt dat een simpele naamswijziging voor een motor niet voldoende is om onder de regels uit te komen, alleen een geheel nieuwe motor wordt geaccepteerd.

“Het reglement is wat dat betreft heel duidelijk”, zei hij. “Het is één specificatie per fabrikant. Wel is er de mogelijkheid om de motor van een voorgaand jaar aan te bieden, zonder enige vorm van ontwikkeling. Maar daar hebben we het niet over met Red Bull.”