Red Bull Junior-rijder Verhagen bewondert Verstappen

Zelf is hij nog maar 15 jaar, een jaar jonger toen Verstappen door Red Bull werd gecontracteerd. Vorig jaar werd de Nederlander Richard Verschoor toegevoegd aan het talentenprogramma, ook hij was slechts vijftien en maakt ook in 2016 onderdeel uit van het Red Bull-familie.

Verhagen volgde de ontwikkelingen van Verstappen op de voet en vertelde dat de goede prestaties volgens hem voortkomen uit talent en de juiste begeleiding. “Max is een geweldig talent. Hij heeft aangetoond dat hij er thuishoort”, vertelde Verhagen in een exclusief gesprek met Motorsport.com. “Ik denk dat het opleidingsprogramma niet alleen de beste rijders bij elkaar brengt, maar hen ook ondersteunt om nog beter te worden zodat zij optimaal zijn voorbereid op de Formule 1. Op die manier verloopt de overstap naar de F1 zo vlot mogelijk.”

Verhagen zat bij elke Formule 1-race voor de buis gekluisterd en genoot van het optreden van de Nederlander.  “Hij haalt het maximale uit de auto en heeft een geweldig seizoen achter de rug. We hebben allemaal gezien hoe hij in Brazilië presteerde, wat een van zijn beste races is geweest. En natuurlijk moeten we Barcelona niet vergeten toen hij naar het Red Bull-team overstapte en de race won, die hij moest winnen. Dat is iets wat niemand zal vergeten”, zei hij.

“Ik kijk heel erg uit naar volgend seizoen en ben benieuwd hoe Max en Daniel [Ricciardo] zullen presteren. Ik denk dat zij een belangrijke rol in het kampioenschap zullen spelen.”