Perez over mogelijke overstap naar Ferrari: "Kan niets uitsluiten"

“Als er een ding is dat ik heb geleerd van het verleden, dan is het dat je niets kan uitsluiten in de Formule 1”, zei Perez, die bezig is aan een sterk seizoen bij Force India, donderdag op de Red Bull Ring tegen onder andere Motorsport.com. “Je weet nooit wat er in de toekomst gaat gebeuren. We zullen dus wel zien hoe de zaken zich ontvouwen.”

Perez finishte de afgelopen vijf races in de punten en scoorde podiumplaatsen in Monaco en de Europese Grand Prix in Azerbeidzjan. De 26-jarige Mexicaan is bovendien geen onbekende voor het team uit Maranello. Van 2010 tot en met 2012 maakte hij deel uit van de Ferrari Driver Academy, alvorens hij voor het seizoen 2013 door McLaren werd opgepikt.

“We zijn dichter bij het nemen van een beslissing over mijn toekomst aan het komen en dan zien we wel wat er mogelijk is”, vervolgde Perez, die aan zijn derde jaar bij Force India bezig is. Op de vraag of er kansen voor hem liggen buiten Force India, antwoordde hij: “In de komende vijf weken hebben we vier races. We zijn in een cruciale fase van het seizoen beland, dus mijn focus ligt vooralsnog op dit jaar. Ik heb een management dat zich met dit soort dingen bezighoudt. Ik heb in 2012 ook in deze situatie gezeten en het laatste wat ik wil, is worden afgeleid. Ik ben hier om te racen en we hebben vijf belangrijke weken voor ons. Onze voornaamste focus ligt op het maximaliseren van alles en het scoren van zoveel mogelijk punten.”

Gevleid

Perez begrijpt wel waar de geruchten over Ferrari vandaan komen en vat ze maar op als compliment. “Als je een goede race rijdt in de Formule 1, dan word je meteen aan Ferrari gelinkt", luidde zijn reactie. "Ferrari is het grootste team in de Formule 1, dus als je daarmee in verband wordt gebracht, dan houdt dat in dat je iets goed aan het doen bent. Het geeft me wel een trots gevoel, zeker gezien na wat er eerder in mijn carrière is gebeurd. Het doet me beseffen dat ik terug ben van weggeweest. Het zijn natuurlijk maar geruchten, maar ik weet van mezelf dat ik goed bezig ben.”

Force India-baas Bob Fernley gaf onlangs aan goede hoop te hebben dat Perez nog een jaar bij het team blijft. “Hij weet dat ik erg gelukkig ben bij dit team. Hij weet ook dat ik erg dankbaar ben voor alles wat ze voor me hebben gedaan. Daarom heeft hij daar veel vertrouwen in. Ze weten dat ik me hier thuis voel en dat er in principe geen reden is om iets te veranderen.”

De drang om aan McLaren te bewijzen dat het een verkeerd besluit was om hem na één seizoen al aan de kant te zetten, is er volgens hem niet. Perez, die voor 2014 moest wijken voor Kevin Magnussen: “Ik wil wereldkampioen worden. Dat is mijn uiteindelijke doel. Niet McLaren laten zien dat zij goed of fout zaten. Ik wil naar mijzelf toe bewijzen dat ik goed genoeg ben om kampioen te worden. Force India en ik hebben de afgelopen jaren beide een goede ontwikkeling doorgemaakt. We zullen zien wat er gebeurt.”

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper