Opinie: Hoe blij moet Red Bull zijn met TAG Heuer-motoren?

Het feest lijkt compleet – met toeters, slingers en de hele reutemeteut – als we teambaas Christian Horner moeten geloven. Alsof Red Bull Racing jarenlang achteraan geploeterd heeft, er nooit iets bereikt is en de Fransen van Renault tijdens de Grands Prix nooit verder zijn gekomen dan het smeren van hun baguette en het nippen aan liters wijn. Succes is vergankelijk, zeker in de Formule 1. De acht gezamenlijke wereldtitels (vier bij de rijders, in dezelfde jaren ook vier bij de constructeurs) liggen alweer even achter ons en zijn daarmee ook volledig vergeten. Voor Nederland wordt 2016 interessant: wie is er sneller: de Red Bull TAG-Heuer of de Toro Rosso met de 2015-spec Ferrari?

Geen andere optie dan Renault

Het feit dat de samenwerking met Renault de langste tijd gehad had, was al gedurende het seizoen duidelijk. Op blote knietjes klopten Christian Horner en rechterhand Helmut Marko aan bij alle fabrikanten, of ze alsjeblieft hun motoren zouden mogen gebruiken. Het antwoord was opmerkelijk eenduidig in de sport waarbij de fabrikanten elkaar het liefste in de haar willen vliegen: ‘Nee!’. Honda zag weliswaar mogelijkheden, maar had buiten McLaren CEO en fulltime chagrijn Ron Dennis gerekend. Ook geen Japans fabricaat achterin, dus. En ja, dan blijft enkel Renault over. Maar als we de motoren omdopen met een andere naam, dan zijn alle problemen verholpen! Zo doen kleine kinderen dat ook als zij moeten opruimen: alles onder het bed schuiven. Want wat je niet ziet, dat is er niet.

De grote vraag is natuurlijk hoe blij Red Bull Racing moet zijn met de nieuwe motorenpartner. Nou ja, partner… Het is kortweg gezegd niet meer dan een nieuwe naam voor een oud beestje. Onder de motorkap verandert er bar weinig. Renault levert nog steeds de motoren, met een beetje pech dezelfde onbetrouwbare en veel te langzame rommel als de afgelopen jaren. De voornaamste vooruitgang ten opzichte van 2015 is het feit dat Renault gaat samenwerken met Ilmor, het bedrijf van motorengoeroe Mario Illien. Dat plan opperde RBR al voor de start van het zojuist afgelopen seizoen maar de Fransen hadden spreekwoordelijke stront in de oren. Na een jaar van ellende, ruzie en publiek geneuzel concluderen zij: ‘goh, laten we komend jaar eens een motorenexpert inschakelen.’ Dat is vooralsnog de enige winst die Red Bull geboekt heeft na een jaar van moddergooien en publiekelijke discussie.

Wat schiet Red Bull er nou echt mee op?

De conclusie is even eenvoudig als treurig: beide partijen wilden niet meer met elkaar samenwerken. Aangezien er voor allebei geen andere optie was dan toch met elkaar door te gaan, hebben ze maar voor deze oplossing gekozen. Renault focust zich op het fabrieksteam, Red Bull prijst het gehele seizoen (mark my words) TAG Heuer de hemel in. Het voornaamste verschil is dat we niet meer het schitterende ‘Merde!’ door de pitbox horen schreeuwen als er weer een Red Bull stilvalt.

Alhoewel, het Zwitserse TAG Heuer is natuurlijk ook Franstalig…