McLaren lijkt flink andere livery te introduceren voor seizoen 2017

De renstal uit Woking begint dit jaar aan een nieuw hoofdstuk in zijn bestaan, na eind vorig jaar boegbeeld Ron Dennis de deur te hebben gewezen en marketinggoeroe Zak Brown als directeur te hebben aangesteld. Brown liet gelijk al weten dat McLaren het over een andere boeg zal gooien, en een nieuwe look voor de auto lijkt daar ook bij te horen.

Brown sprak eind vorige week op het podium van de Autosport International-show in Birmingham de verwachting uit dat de fans enthousiast zullen zijn over hoe de auto voor 2017 eruit ziet. “We hebben het aan de jongens en meisjes bij McLaren laten zien en we zijn erg opgetogen over de toekomst”, vertelde Brown. “We hebben de livery van de auto net goedgekeurd en ik denk dat de fans erg enthousiast zullen zijn over hoe de auto eruit ziet, zowel technisch als visueel.” McLaren gaf de geruchtenmolen een paar dagen later nog een flinke zwengel door bij het bekendmaken van de launchdatum van de nieuwe auto nadrukkelijk de kleur oranje te gebruiken.

Veel fans zouden McLaren graag zien terugkeren naar de oranje kleurstelling waarmee het team eind jaren zestig en begin jaren zeventig reed in de Formule 1 en de Canadian-American Challenge Cup, beter bekend als de Can-Am. In 1997, 1998 en 2006 maakte de Britse formatie tijdens de wintertests nog gebruik van een volledig oranje livery, iets wat door de fans wel gewaardeerd werd, maar telkens werd daarna, tot teleurstelling van velen, een andere kleurstelling geïntroduceerd voor de races.

Voor het seizoen 1997 nam McLaren afscheid van de beroemde Marlboro-kleuren, waarmee het team sinds de jaren zeventig actief was. Vanaf dat jaar werd er gereden met een zilverkleurige auto met zwarte accenten, wat goed paste bij de huisstijl van motorenpartner Mercedes. Nadat McLaren had aangekondigd vanaf 2015 weer met Honda samen te werken, en daarbij de grote successen van eind jaren tachtig en begin jaren negentig aanhaalde, ging al snel het gerucht dat er ook zou worden teruggegrepen naar de kleuren van die tijd, of naar het oude oranje van verder terug. McLaren zou daarmee flink de aandacht hebben getrokken, maar uiteindelijk koos het team voor een chroomkleurige auto, zodat de wagen er niet heel anders uitzag dan daarvoor.

McLaren-baas Ron Dennis liet destijds weten niet echt een reden te zien om iets aan het uiterlijk van de auto te veranderen. “We hebben hier binnen het team over gesproken”, vertelde hij. “Mensen zeiden: ‘Waarom maken we de auto niet weer oranje, omdat het de oude kleur van McLaren is?’ En dan antwoordde ik: ‘Je hebt het net zelf gezegd: het is de oude kleur van McLaren. Waarom zouden we in hemelsnaam terug gaan in de tijd?' Dus wat doe je? Creëer je een design dat er esthetisch goed uitziet? Maar wat is het nut daarvan? Dit is de livery van McLaren. Het is altijd een combinatie van deze kleuren geweest en dat zal alleen veranderen als daar een commerciële reden voor is. Het verandert niet omdat een paar mensen binnen het bedrijf daar gelukkiger van worden, omdat ze liever de kleur oranje of geel zien.” Toch werd de livery voor de Spaanse Grand Prix van 2015 nog wel aangepast. Om 'de visuele impact' van de auto te verbeteren maakte het zilver plaats voor grafietgrijs en werden er meer rode accenten toegevoegd.

Hoe de nieuwe Formule 1-auto van McLaren uiteindelijk is geworden, dat ontdekken we op 24 februari, als de renstal de wagen voor 2017 onthult. Drie dagen later, op 27 februari, zal de auto voor het eerst in actie te zien zijn, tijdens de eerste officiële test op het circuit bij Barcelona. Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso vormen dit jaar het rijderskoppel van McLaren, Jenson Button heeft een ondersteunende rol gekregen.