Magnussen in beeld bij Renault, geldproblemen voor Maldonado

Vertegenwoordigers van Renault, dat eind vorig jaar het Lotus F1 Team overnam, zijn afgereisd naar Venezuela om te kijken hoe de zaken ervoor staan bij PDVSA. Mocht er sprake blijken te zijn van een schending van het contract, zou dat mogelijk de weg vrijmaken voor de komst van Magnussen, die vorig jaar al met het team uit Enstone in onderhandeling was over een racestoeltje voor 2016.

Een serieuze kanshebber op het zitje naast Maldonado lijkt de Deen, die door McLaren op de reservebank was geplaatst, echter nooit te zijn geweest. Voormalig GP2-kampioen Jolyon Palmer, die in oktober werd bevestigd als racerijder voor 2016, was van meet af aan al de grote favoriet voor die positie, gezien zijn uitgebreide vrijdagrol bij het team in 2015. Daarnaast zou zijn seizoen als derde coureur onderdeel hebben uitgemaakt van een tweejarige deal die hij met Lotus had gesloten.

De problemen met het sponsorgeld van Maldonado lijken Renault, dat dit jaar als fabrieksteam terugkeert op de grid, goed uit te komen. De Franse autofabrikant zou volgens bronnen nooit een groot fan zijn geweest van een rijdersbezetting bestaande uit Maldonado en Palmer. Renault is echter gebonden aan de contracten die door het oude management van het team gesloten zijn.

Mocht er toch geen racezitje vrij komen bij Renault, dan zou Magnussen eerst een rol als reserverijder kunnen krijgen bij het team, om vervolgens in 2017 gepromoveerd te worden tot racecoureur. Naar verluidt kan hij een reserverol dan combineren met een jaartje racen in de DTM voor Mercedes. Onderhandelingen met de World Series by Renault-kampioen van 2013 zouden reeds gaande zijn. Vorige week bracht de voormalig McLaren-coureur nog een bezoek aan de fabriek in Enstone.

Ondertussen zou Magnussen ook nog kandidaat zijn voor één van de Manor-zitjes.