Herbert: “Max Verstappen kan de nieuwe Michael Schumacher worden”

Herbert was tijdens de laatste twee races van 1994 en gedurende het seizoen 1995 de teamgenoot van de Duitser bij Benetton. “Oh, ik zie zeker overeenkomsten”, zegt de Brit, die tegenwoordig als Formule 1-analist werkzaam is bij Sky Sports, tegenover Gulf News. “Hij komt de sport binnen en weet de klus meteen te klaren. En hij beschikt over een echt racebrein, en die zijn zeldzaam.”

Net als veel anderen was Herbert erg onder de indruk van wat de Nederlander in Brazilië liet zien. “Ik begrijp tot op de dag van vandaag niet waarom niemand de lijnen kopieerde die hij aan het rijden was tot pas veel later in de race”, vertelt de drievoudig racewinnaar in de Formule 1. “Die hele verdomde baan lag bezaaid met kartlijnen en er was maar één rijder die gebruik van ze maakte.”

Herbert begrijpt de vergelijkingen met de beroemde regenoptredens van Michael Schumacher en Ayrton Senna uit het verleden wel. “Hij beschikt over net dat beetje extra waardoor hij grip vindt die anderen niet kunnen vinden", aldus de oud-coureur, die onder meer ook voor Sauber, Jaguar en Stewart in de Formule 1 actief was. "En zijn racevaardigheden zijn ongeëvenaard. De wijze waarop hij Sebastian Vettel voorbij ging, was gewoon briljant. Dergelijke skills zie je alleen bij de allergrootsten.”

Meerdere titels mogelijk

Op de vraag of Verstappen net als Schumacher meerdere wereldtitels kan veroveren, antwoordde Herbert: “Ja, zeker. Maar hij moet wel in de juiste auto zitten om dat te kunnen bereiken." Hij merkt vervolgens op dat Verstappens teamgenoot Daniel Ricciardo ook geen misselijk seizoen achter de rug heeft. "Het ging dit jaar zeer gelijk op [bij Red Bull]. Daniel heeft het ook fantastisch gedaan. De enige reden waarom we hier nu over Max staan te praten, is vanwege zijn jonge leeftijd.”