Hamilton: "Het maakt me niet uit wie er naast me komt te rijden"

De kersverse wereldkampioen Nico Rosberg kondigde vrijdag zijn afscheid aan van de Formule 1. Mercedes moet zodoende op het laatste moment nog op zoek naar een andere coureur voor het seizoen 2017. Hamilton ziet wel wie er door het team geselecteerd wordt.

“Het maakt me niet uit wie ze kiezen”, vertelde Hamilton in Wenen, waar op vrijdagavond het FIA-gala plaatsvindt. “Ik focus me gewoon op mezelf en hoop volgend jaar een beter seizoen te hebben.” De Brit zegt ook niet betrokken te hoeven worden bij het besluit over wie Rosberg moet vervangen, maar is bereid om zijn mening te geven als het team hem daarom vraagt. “Eerlijk waar, het maakt me helemaal niets uit. Als ze het met mij erover willen hebben, dan kunnen ze met me komen praten. Er zijn goede en minder goede opties, dat zeker. Ik ben bereid om mee te helpen bij die analyse. Ik ben benieuwd wie mijn teamgenoot wil worden. Ik heb respect voor degene die die uitdaging aan wil gaan.”

Op de vraag van Motorsport.com of hij liever een coureur heeft die hem kan pushen of een coureur die hij gemakkelijk kan verslaan, antwoordde de drievoudig wereldkampioen: “Ik heb nooit een teamgenoot nodig gehad die me kon pushen. Hoe beter de coureur is die naast me rijdt, hoe beter het voor mij is als ik voor diegene finish.”

Hamilton denkt dat het voor Mercedes wel belangrijk is dat de nieuwe coureur net zo constant presteert als Rosberg. “Je hebt iemand nodig met goede normen en waarden, die het team op een positieve manier kan vertegenwoordigen, een gezonde werklust heeft en consistent is zodat we contructeurskampioenschappen kunnen blijven winnen”, aldus Hamilton. “Daniel Ricciardo en Max Verstappen waren dit jaar zeer constant, dus met het oog op de constructeurstitel is het van belang dat we iemand krijgen die net consistent is als degene die we eerst hadden.”

Hamilton vraagt niet om nummer één-status

Hamilton zal het vertrek van Rosberg niet aangrijpen om de nummer één-status op te eisen binnen het team. “Het enige waar ik om vraag, is gelijke kansen”, zei Hamilton. “Zolang we een gelijke behandeling krijgen, maakt het me niet uit wie mijn teamgenoot is. We hebben een geweldige teamleiding en ik weet zeker dat zij de juiste keuze zullen maken als het gaat om wie het merk mag vertegenwoordigen.”