Mortara: "Audi heeft me niet altijd behandeld als topcoureur"

In oktober werd bekendgemaakt dat Mortara de overstap ging maken van Audi naar Mercedes. Sinds 2011 maakte de Italiaan deel uit van de DTM-troepen van de formatie uit Ingolstadt maar vanaf 2017 rijdt hij voor de concurrent. Afgelopen week maakte Mortara op het Spaanse circuit Jerez de la Frontera zijn eerste meters met de Mercedes-AMG C63 DTM.

“Na zes jaar van ups en downs bij Audi - maar met over het algemeen goede resultaten - was ik toe aan een nieuwe uitdaging”, legde Mortara uit in een interview met Motorsport.com. “Het was een geweldige periode, waarin ik ontzettend ben gegroeid. Na een aantal jaar moet een rijder zich als een topcoureur behandeld voelen. Op dat vlak was ik bij Audi niet altijd even gelukkig. Daarnaast was er de innerlijke drang naar verandering, om teams met elkaar te kunnen vergelijken. Bij Mercedes begin ik aan een nieuw avontuur.”

Op de vraag of zijn Mercedes-contract hem de mogelijkheid biedt ook in andere klassen uit te komen voor het merk met de ster, zei hij: “Mijn contract geldt voor de DTM. Mochten er andere aanbiedingen volgen, dan wil ik die graag bekijken.”

Titel verloren in Zandvoort

Afgelopen seizoen deed Mortara tot de seizoensfinale in Hockenheim mee om de titel, maar na een spannende slotrace trok hij net aan het kortste eind. BMW-coureur Marco Wittmann ging er met de hoofdprijs vandoor. De Italiaan weet precies aan te wijzen waar het fout ging. Op Zandvoort kreeg hij een twijfelachtige straf voor te snel rijden tijdens de Virtual Safety Car. Daarmee verloor hij niet alleen punten ten opzichte van Wittmann, ook kwam hij in het klassement terecht achter merkgenoot Jamie Green. In de daaropvolgende races kreeg de Brit de beste behandeling van Audi: “Door de straf in Zandvoort verloor ik waardevolle punten, wat invloed had op mijn positie in het kampioenschap. Ik was niet langer de best geklasseerde Audi-rijder. Dat veranderde het een en ander. In de slotfase van het jaar schaart het team zich achter de rijder met de meeste punten, dus ik begrijp de keuze wel. Maar na de straf verloor ik punten, wat me uiteindelijk de titel heeft gekost.”