Erik van Loon: 'Het lijkt de zondvloed wel'

Op weg naar de start van de etappe kreeg Erik van Loon het bericht door: de eerste proef gaat niet door. Door hevige noodweer veranderde een groot deel van het parcours in een watervlakte. Geen omstandigheden voor het rijden van de eerste officiële etappe, zo oordeelde de wedstrijdleiding. Geheel begrijpelijk volgens de Nederlander.

“Het lijkt de zondvloed wel hier. Alles staat blank”, liet Van Loon weten. Hij vreest dat er de komende dagen nog meer etappes afgelast of ingekort gaan worden. De weersverwachtingen voorspellen namelijk weinig goeds: “We zagen het al aankomen. De berichten over overstromingen in het noorden van Argentinië beloofden weinig goeds. Toen het hier vanochtend begon te stortregenen en onweren, zeiden we al tegen elkaar dat het zo niet zou gaan. De helikopters kunnen niet vliegen met dit weer en de gravelpaden van de special veranderen in spekgladde modderpoelen. Ik begrijp heel goed dat de organisatie de boel dan afgelast, maar ik vind het wel jammer. Wij zouden liefst gewoon rijden. Zie maar wat er dan aan de finish komt. Het is cross country, dan moet je in alle omstandigheden kunnen rijden.”

Auto's kunnen niet tegen zoveel water

Aan de andere kant: zelfs op de gewone weg is rijden al moeilijk door de hevige regenval. “De auto’s zijn gemaakt om in de woestijn te rijden, niet op zoveel water. Daar kunnen ze niet tegen. We zien er hier ook al langs de kant staan. Ik ben heel benieuwd wat er de komende dagen gaat gebeuren. Het ziet er niet goed uit en de organisatie zal toch iets moeten. Dit wordt een heel speciale Dakar.”