Vervisch / Vanthoor wint Blancpain Sprint-hoofdrace in Misano

Eng pakte bij de start de leiding in de wedstrijd en verwees Maxime Soulet, winnaar van de kwalificatierace op zaterdag, naar de tweede positie. In dezelfde ronde greep Vervisch zijn kans door ook de Bentley voorbij te gaan. Dries Vanthoor, daar vlak achter, maakte in de daaropvolgende bocht een inschattingsfout en tikte zijn rivaal in de rondte. Voor deze actie kreeg de teamgenoot van Robin Frijns een drive-through penalty.

Toen Vanthoor door de pitstraat reed leidde Eng nog altijd de wedstrijd. Vervisch zat echter vlak achter hem en hoopte de BMW-rijder tot een foutje te dwingen. Dominik Baumann was naar de derde plaats opgeschoven, voor Tristan Vautier, Bob Bell en Marco Seefried. Laatstgenoemde leek de boel iets op te houden en had vijf bolides vlak achter zich.

Onder hen bevond zich Stef Dusseldorp in de Rowe-BMW. Hij drong aan bij Frank Stippler in de Audi, maar het was Will Stevens in de WRT-Audi die profiteerde en de Nederlander passeerde voor plaats acht. Terwijl Stippler en Stevens de Ferrari passeerden, ging Dusseldorp in de rondte.

Het gevecht aan kop bereikte met nog zeven minuten voor het opengaan van de pitstraat het hoogtepunt. Vervisch probeerde al een aantal keer de BMW M6 GT3 van Eng te passeren, tot hij wel een gaatje vond. Het duo reed nog enige tijd zij aan zij, waarbij de Belg aan het langste eind trok. Dankzij het duel had Mercedes-coureur Baumann veel terrein goedgemaakt en hij greep zijn kans voor de tweede plaats.

Voor de pitstops en rijderwissels had Vervisch een voorsprong van een seconde op Baumann, met Eng en Vautier daar weer twee seconden achter. Baumann dook als eerste de pitstraat in om het stuur over te geven aan Maximilian Buhk. Het bracht hen niet dichter bij Vanthoor, die het van Vervisch overnam.

Vanthoor had in de laatste twintig minuten een seconde of vijf voorsprong op Buhk die op zijn beurt een gaatje had van zeven seconden naar Alexander Sims, die de BMW van Eng had overgenomen. Felix Rosenqvist in de AKKA ASP-Mercedes was rap onderweg op plaats vier en verkleinde het verschil met Sims.

Rosenqvist vond aansluiting bij Sims en het tweetal streed voor de derde plaats. Met nog zeven minuten te gaan begon de regerend Formule 3-kampioen aan een gewaagde inhaalpoging. Het tweetal ging samen door de bocht waarbij Rosenqvist de beste lijn te pakken had en opschoof naar de derde plaats. De Zweed kon niet lang van zijn goede uitgangspositie genieten toen in de voorlaatste ronde de Mercedes ermee ophield.

Vanthoor passeerde met de Audi R8 LMS als eerste de finishvlag, 1,6 seconde voor op Buhk en Sims die de derde plaats in de schoot geworpen kreeg na opgave van Rosenqvist. Alvaro Parente bracht de McLaren thuis op plaats vier, voor ISR-rijder Filip Salaquarda.

Jules Szymkowiak / Bernd Schneider eindigden na een geweldige race van de Duitser als zevende. Maxime Soulet / Andy Soucek kwam na de duw van Dries Vanthoor alsnog elfde. Max van Splunteren / Jeroen Mul kwamen als twintigste over de streep, voor Vanthoor / Frijns die ook een tweede drive-through penalty aan de broek hadden gekregen.

De hoogtepunten:

Uitslag, toptien: